– Да, поступок Никиты заставил нас обеих вспомнить тот день, – ответила я Петру. – Но именно Лика предложила разорвать нашу клятву.

– Неужели? – удивлённо спросил Пётр. – Я думал, что столь импульсивная натура не решится на такое.

– Ваня, – сказала я, пожимая плечами. – Это всё Ваня. Он хорошо на неё влияет и поддерживает в ней дух жизни.

– Это хорошо, – задумчиво произнёс Пётр. – Он действительно хороший парень. Я рад за них. Немного переживал за неё и за тебя тоже.

– Со мной всё хорошо, – с улыбкой ответила я. – Да, теперь она будет проводить с ним много времени, но ведь так было и раньше. Ты же знаешь, что я и сама неплохо справляюсь.

– Значит, я могу быть спокоен? – спросил Пётр, пристально глядя мне в глаза.

– Разумеется, – ответила я и заметила, как он немного расслабился. – Знаешь, я хотела кое-что спросить, – начала я, придвигаясь ближе к нему. – О Чёртовой дюжине.

– Спрашивай, – сказал Пётр и тоже придвинулся ближе.

– Возможно ли, что кто-то из них выжил? – спросила я, чувствуя, как к горлу подступает ком.

– Почему ты задаёшь такой вопрос? – спросил Пётр, вставая с кресла.

– Просто интересно, – ответила я так, словно меня это совсем не волновало.

– Знаешь, нет достоверных источников, которые бы точно сказали, все ли представители Чёртовой дюжины погибли тогда, – сказал Пётр, рассматривая книги на полках стеллажа.

– Значит, кто-то мог выжить? – спросила я, вставая с кресла.

– Чёртова дюжина – это лучшие из Теней. Самые первые и самые главные, – ответил Пётр, посмотрев на меня, а затем вернулся к книгам. – Ты же помнишь, по каким признакам можно их узнать?

– Да, – ответила я, вспоминая лекции Магды. – Они были похожи на людей, но отличались от них своими способностями. Они могли управлять не только Тенями и людьми, но и предметами, если это было необходимо. А ещё Афанасий отметил их печатью своего рода на груди.

– Верно, – сказал Пётр, достав книгу с полки и протянув её мне.

На обложке большими буквами было написано: «Марфа». Я открыла книгу на странице с закладкой и удивлённо посмотрела на Петра. Там был рисунок герба семьи Константиновых, а под рисунком была надпись: «Он создал герб семьи своей и начертал его на сердцах их».

– Это та самая печать? – спросила я Петра, перелистывая страницы.

– Да, – ответил он. – Афанасий сделал из герба клеймо и нанёс его на грудь всех тринадцати мужчин.

– Клеймо? – поморщившись, спросила я. – Он их заклеймил?

– Да, – криво улыбнувшись, ответил Пётр. – Наверное, это было очень больно.

– Это варварство, – сказала я, крутя в руках книгу.

– В то время это было в порядке вещей, – сказал Пётр, садясь в своё большое кресло.

– Что это? – спросила я, показывая ему книгу.

– Это записи одной из помощниц дома Афанасия, – ответил Пётр. – Это один из дневников, которые мне удалось найти в поисках истины.

– Истины? – переспросила я, подходя к его столу. – Что значит истины?

– Это значит, что скоро мы начнём твоё углублённое обучение, – спокойно сказал Пётр, и я, поражённая, села обратно в кресло.

– Моё? – переспросила я.

– Твоё, – кивнул он. – Я думаю, ты готова узнать всю правду.

– Если ты так думаешь, – задумчиво произнесла я. – И что это означает? Мне придётся уехать?

– Не сейчас, – ответил Пётр. – Сначала ты пройдёшь небольшой курс погружения в историю, для этого тебе нужно будет изучить эти дневники, – Пётр указал на стеллажи за моей спиной, и мне стало не по себе.

– Прям все? – повернувшись назад, спросила я.

– Многие из них не несут пользы, но обязательны к ознакомлению, – ответил Пётр, и когда я повернулась к нему, улыбнулся.

– Ты отправишь меня жить к Жене? – спросила я.