– Как-как, молча, – буркнула Вера.

– А вот молча как раз не надо, – разъярилась начальница. – Ты думаешь, что единственная и неповторимая? Никем тебя не заменим? Да только свистни, и десяток таких Вер стоять будет и молить о работе!

– Ну и свистни, тоже мне…

Вера резко встала, собрала документы и вышла, громко хлопнув дверью.

– Маршрут с подписями клиентов вечером мне на стол! – раздалось ей вслед.

«Ага, сейчас! – обозлилась Вера. – Нет, с этим надо срочно что-то делать. Так, никуда я сегодня не поеду, пусть хоть облезет. Клиентам позвоню, и всё. Поеду заберу больничный, результаты анализов и навещу Аглаю Михайловну».

Сделав несколько звонков, Вера доехала до районной больницы.

Зашла внутрь и столкнулась с лечащим врачом.

– Какая встреча! – заулыбалась она.

Степан Фёдорович тревожно вздрогнул.

– Добрый день, как самочувствие?

– Вашими силами почти в порядке. Или не силами, а наоборот? – прищурилась Вера. – Я за больничным и анализами.

– Пойдем, не в коридоре же беседовать.

Врач быстро выписал больничный и протянул Вере вместе с увесистой медицинской картой.

– Анализы и обследования внутри. На твоем месте я бы обратился к каким-нибудь знахарям, потому что почти всё в норме. Я уже сталкивался с подобным. Повторю, это не похоже на случайность. И медицина тут вряд ли поможет.

– Понятно, – задумчиво сказала Вера, – я подумаю.

– Будь осторожна, – серьезно пожелал он ей и проводил до дверей. – Если что, буду рад помочь.

«„Если что“ – это что? Ни обследования нормального, ни лечения… Ноги моей больше здесь не будет!»

Слишком много в мире людей, которым никто не помог пробудиться.

Антуан де Сент-Экзюпери «Планета Людей»

– Аглая Михайловна, здравствуйте! Это Вера, помните меня?

– Веронька! – обрадовалась старушка. – Конечно помню! Как ты милая, как дела?

В глазах у Веры защипало от забытого чувства тепла и заботы, от непередаваемого искреннего участия.

– Ой, знаете, у меня тут такое случилось, по телефону и не расскажешь.

– Так приезжай! Я тебе всегда рада, приезжай, моя хорошая!

– Спасибо, сейчас приеду!

У Веры отлегло от сердца. Все-таки она переживала, что старушка забыла про нее или не захочет приглашать в гости. Почти чужой человек, а вот поди ж ты – такие теплые чувства в душе. Заехав по пути в супермаркет и набрав разных вкусностей, Вера припарковалась возле дома Аглаи Михайловны.

– Вера, здравствуй! – старушка уже открыла дверь и ждала на лестничной площадке.

– Добрый день! Не стойте на сквозняке, простудитесь!

– И то верно, пойдем в дом. Это что тут у тебя?

– Сок, фрукты, ягоды.

– Сок и апельсины? – прищурила один глаз Аглая. – Ты прямо как больного навещаешь!

– Так сильно захотелось чего-то кисленького и вкусного! А больной сейчас – это как раз я.

– А что случилось? – спросила старушка, аккуратно расставляя стеклянные бутылки с апельсиновым и грейпфруктовым соком на столе.

– Ох, вы и не представляете, за три дня у меня словно вся жизнь перед глазами пролетела.

… – Времени еще полно, мам, не начинай.!

– Вера, ты и оглянуться не успеешь, как старость постучит в дверь.

– Ну мам, ну какая старость, а? Мне всего двадцать один год.

– По уму – все десять, – тихо сказала мама, а громче добавила: – послушай, мне в детстве тоже казалось, что вся жизнь впереди. Успею и группу создать, песен сотни написать и спеть, клип снять и на гастроли отправиться.

– И? – нетерпеливо спросила Вера, уже стоя на пороге квартиры, готовясь усвистеть по делам.

– Что и? Не видишь, что ли, где я и где сцена. Как один миг прошел: свадьба, твое рождение, обычные дни. А завтра мне сорок один.

– Ой, всё, – заныла Вера, – хватит маразматических воспоминаний, я пошла…