И без того унылая физиономия Дункана совсем скуксилась и стала еще больше походить на трагическую маску. Ему на помощь пришел Перси и предложил:

– Николос, давай не будем накручивать друг друга! Никто не собирается лететь в Москву. Сначала здесь его выпотрошим, а там посмотрим.

– Вам решать. Я свое мнение высказал, – буркнул Берд и отвернулся к окну.

Последнее слово оставалось за Саливаном, но он не торопился с решением. Ситуация, действительно, складывалась нестандартная. Метатель был не первым и не последним в череде тех, кто торговал секретами, но тот напор, с каким он добивался ответа на свое предложение, вызывал невольный протест. Еще больше раздражала настойчивость, если не сказать, наглость, с какой торговец секретами навязывал свои условия и диктовал время встречи. Отдавая должное его находчивости вести переговоры в Интернете, где могла утонуть любая контрразведка, Саливан не находил ответа на главный вопрос: почему именно завтра?

– Почему?! – вслух произнес он.

– Что вы имеете в виду, сэр? – уточнил Перси.

– Я хочу понять, почему первый сеанс связи он назначает на завтра?

– Уже сегодня! – поправил Дункан и, посмотрев на часы, отметил: – В нашем распоряжении осталось меньше двадцати двух часов.

– Может, он ограничен во времени? – предположил Перси.

– Или имеет серьезные денежные проблемы. Мафия, конкуренты и всякое такое. Здесь и в России подобное часто происходит, – напомнил Дункан.

– А если за ним стоит контрразведка и загоняет нас в цейтнот? – гнул свое Берд.

– Не исключаю, но на ее почерк это не очень-то похоже, – возразил Перси.

– Пока можно сказать только одно: он действует нестандартно, – заключил Дункан.

– Стандартно или не стандартно, но, помяните мое слово, этот Фантом еще поморочит нам головы, – дал мрачный прогноз Берд.

– Фантом?! – повторил Саливан и, подумав, объявил: – А что, многообещающее название для будущей операции.

– По крайней мере, здесь, в Киеве, мы ничем не рискуем, – поддержал его Дункан.

– Но я за нее не возьмусь! – наотрез отказался Берд.

– С таким настроением, как у тебя, Николос, не то что ее, а и ловлю кур нельзя поручить! – сухо отрезал Саливан и остановил взгляд на Перси.

Тот заерзал на стуле и вяло, чувствуя безнадежность своего положения, возразил:

– Сэр, я с выборами захлебываюсь.

– Ничего, Марк, не утонешь, мы поможем! А если контакт с Фантомом получит развитие, я тебя полностью разгружу.

– Хорошо, сэр! – вынужден был согласиться он.

– Вот и отлично! – подвел итог Саливан и переключился на Дункана. – Ты, Сэм, срочно займись подготовкой ответа Фантому. Через час проект положить мне на столе!

– Будет еще раньше! – заверил тот.

– А мне что делать, сэр? – спросил Перси.

– Ждать. Как только ответ будет готов, запустите по чистому каналу в Интернет.

– Ясно!

– Тогда за дело, господа! – закончил ночное совещание Саливан.

Перси спустился к себе в кабинет, заварил крепкий кофе и выпил одну за другой две чашки. После них в голове прояснилось, и, чтобы до прихода Дункана скоротать время, он открыл сейф и засел за докладную. Но работа не шла, все эти справки и донесения агентов сейчас казались постной кашей без соли для мозгов. В них гвоздем засела будущая операция с Фантомом. В глубине души Перси был доволен тем, что Саливан остановил свой выбор на нем – по большому счету это было справедливо. С него все началось, и на нем должно закончиться. Операция с Фантомом может и должна стать громким и заключительным аккордом в его карьере разведчика.

Прервал эти тщеславные мысли Сэм Дункан. Его голый череп возник в дверном проеме, и он объявил: