“Какого хрена это сейчас было? – застучала в голове паническая мысль. – Так, Женя, успокойся, это просто обыкновенная бабка. Может, задержалась на кладбище или ещё где. Нет ровным счётом никаких причин для паники”.

В этот момент треск веток повторился, но на этот раз с другой стороны. Торопливо перебравшись на переднее сиденье, я зажгла свет в салоне, а затем вытащила из бардачка фонарик.

За окном не было видно ничего, кроме тёмных кустов да кладбищенских крестов вдали. Можно было, конечно, выйти из машины и оглядеться получше, но я, будучи ярым поклонником фильмов ужасов, естественно, не собиралась делать подобную глупость. Лада Веста, конечно, не джип и не танк, но всё же какое-никакое, а убежище.

В очередной раз раздался треск, теперь уже откуда сзади, а затем с интервалом в пару секунд – справа и слева. Я отчаянно вертела головой по сторонам, пытаясь определить источник звука, но всё тщетно. Меня уже всю трясло от нервного напряжения и, чего греха таить, страха.

– Нельзя выходить из машины, – дрожащим голосом уговаривала я саму себя, пытаясь успокоиться. – У меня нет при себе никакого оружия, даже перочинного ножа. На улице можно нарваться на кого угодно: дикое животное, например. А в машинке тепло и спокойно. Нужно только дождаться утра…

Кусты, растущие чуть впереди, зашевелились, и я буквально подавилась воздухом, потому что на дорогу выползло… что-то. Внешне оно походило на очень тощего, абсолютно голого мужчину, с торчащими рёбрами и острыми позвонками, почему-то передвигающегося на корячках, словно дикий зверь – ну, или Голлум из “Властелина колец”. Длинные спутанные волосы странного субъекта были все перепачканы грязью, в некоторых местах торчала какая-то трава и мелкие ветки. Под светом фар существо замерло и настороженно подняло голову – точно мне в лицо посмотрели жуткие чёрные глаза, начисто лишённые белков. Несколько долгих мгновений я и недо-Голлум молча смотрели друг на друга. А затем он, неуклюже переставляя руки и ноги, пересёк дорогу и скрылся в канаве.

“Какого хрена это сейчас было?” – единственная мысль, которая возникла в моей голове.

“Может быть, это просто местный алкаш с большими проблемами с глазами?” – подал голос здравый смысл.

“Или я двинулась кукухой, – тут же родилась в голове другая, не менее правдоподобная версия. – Или здесь, действительно, творится какая-то неведомая херня, но я отчаянно не хочу это признавать, поэтому придумываю всякие сомнительные отмазки”.

Учитывая тот факт, что я два года игнорировала всевозможные звоночки о том, что мой парень мне изменяет, последний вариант казался наиболее правдоподобным при всей своей нереальности. И заставлял серьёзно задуматься, насколько страхи местных жителей по поводу ведьм и прочей нечести надуманы. Быть может, они имеют под собой реальное обоснование? Всё это требовало всестороннего изучения. Так что мне оставалось всего ничего: пережить эту ночь и не повредиться умом.

Несмотря на мои опасения, куковать на дороге до самого утра в одиночестве не пришлось. Около трёх часов по полуночи дорогу осветил свет фар, а затем возле меня припарковался потрёпанный уазик с проблесковым маячком на крыше.

– Жень, ты чего тут стоишь? – из окна, – почему-то с пассажирской стороны, – показалась растрёпанная голова Семёна.

– Красотами, блин, любуюсь, – открыв дверцу, недовольно пробурчала я и без паузы добавила: – Заглохла я. Вот сижу, жду пр-р-рынца на белом коне, чтобы меня отбуксировал до деревни.

Семён весело рассмеялся, и я ощутила явственный запах алкоголя, доносившийся от него.