Она выполнила изящный прыжок с одной ноги на другую в повороте, закончив его плавным, воздушным бризе[8].

«Времена года».

Ее любимая композиция. Она подняла руки высоко над головой, восстанавливая дыхание. Отзвучали последние ноты нежной мелодии. И ей на смену хлынула резкая тревога. Нет. Девушка с трудом добралась до скамейки, начала развязывать ленты на пуантах, пытаясь отвлечь сознание от кошмара.

Раз.

«Я дышу. Глубоко и спокойно…»

Два.

«Это просто мысли. Они ненастоящие…»

Три.

«Кровь, ты вся в крови, с головы до пят. Спроси себя, разве это просто сон?»

Мелани сжала виски пальцами. Голова раскалывалась от боли.

– Хватит, хватит, хватит! – закричала она.

Мысли в голове улеглись. Воспользовавшись маленькой передышкой, она поскорее надела удобные сандалии, сменила балетную пачку на симпатичное розовое платье.

– Вроде пронесло, – облегченно вздохнула она, облизывая пересохшие губы. Ей хотелось прогуляться и с кем-то поговорить. Желательно с лучшей подругой. Не теряя времени даром, Мелани набрала номер Сары и договорилась о встрече.

– Моя девочка. – Сара так крепко обняла ее, что Мелани задохнулась.

– Пожалей мои больные ребра, – с трудом выдохнула она, требуя пощады.

– Прости-прости, – рассмеялась подруга, разглядывая ее. – Чудо из новой коллекции «Баленсиага», одобрено.

– Благодарю. – Мелани сделала небрежный реверанс и покрутилась, демонстрируя свое платье.

Она купила его недавно, но оно уже стало одним из любимых в ее гардеробе. Да, Мелани была одной из тех девушек, которые обожают ходить по магазинам и часами выбирают себе одежду. Она еще не знала, что Рэт тоже такой. Он тщательно и скрупулезно подбирал каждую деталь своего образа, стремясь всегда выглядеть безупречно. Он был таким с самого детства и, естественно, оставался таким по сей день – немудрено, учитывая его новый статус.

– Куда… – Сара не успела договорить: ее прервал звонок мобильного телефона подруги.

Мелани с извиняющейся улыбкой открыла черную сумочку, висевшую у нее на плече, и быстро выудила оттуда телефон.

– Да? – осторожно ответила она на вызов с незнакомого номера.

– Вопрос жизни или смерти! – послышался голос Рэта.

– Откуда у тебя вообще мой номер? – смутилась Мелани.

– Я твой муж, – возмущенно отозвался Рэт. – Так и запиши: «Мой мужчина». Или нет, лучше: «Мой господин».

– Мечтай дальше, – подавилась смешком Мелани, игнорируя заинтересованный взгляд Сары.

– Ладно, перейду к важному вопросу. Роллы или пицца? – деловито поинтересовался Рэт.

– Роллы, запеченные, – улыбнулась девушка. – Ты решил избавить нас от приготовления ужина, милый?

– Да, любимая, – промурлыкал он ей в тон. – Жди меня.

– Непременно. Уже считаю минуты до нашей встречи.

– Ушам своим не верю! – хлопнула в ладоши Сара. – Голубки, да вы влюблены до безумия!

– Это не то, чем кажется. – Мелани закатила глаза. – Мы просто подшучиваем друг над другом. Ничего больше.

– Погоди, так вы даже не… У вас была брачная ночь? – понизила голос Сара, когда они сели в ее машину.

– Нет.

Сара нахмурилась.

– Но…

– Мы решили подождать. Рэт повел себя как джентльмен, когда я сказала, что пока не готова к близости. Мы мало знаем друг друга, понимаешь. И я не из тех, кто прыгает в койку к первому встречному…

– Он твой муж. – Сара поиграла бровями. – Вот бы и познакомились поближе. В постели.

– Отстань, извращенка! – Мелани ударила ее по плечу и рассмеялась. – Поехали куда-нибудь.

– Слушаюсь.

Разложив все свои вещи в новом доме и обустроив все на своей территории по-своему, Мелани позволила себе поваляться на диване в гостиной и проверить социальные сети. Она прочитала все комментарии Рэта – в большинстве своем забавно-откровенные, они заставляли ее краснеть и смеяться, – а потом лайкнула их совместную свадебную фотографию, которую он выставил к себе в профиль, подписав: «Любовь всей моей жизни».