Когда я уже смирилась со своей участью быть казнённой, потому что терпеть унижения была не готова, ключ в двери снова противно скрипнул, оповещая о приходе стражника. Я вскинула голову к зарешёченному окну, отмечая, что закат ещё не наступил, а значит, моё время всё ещё не вышло.

– По старой дружбе, генерал, – раздался знакомый бас. – Уж постарайтесь, чтобы не узнали. Это вас Его Величество пожалел.

– Попробовал бы он не пожалеть, – а вот и другие, известные мне раздражённые нотки. – Не переживай, останется между нами. И не генерал я больше.

– После того, как вы вытащили меня во время битвы с дроу…

– Не будем о прошлом. У меня мало времени.

На пороге моей камеры показался никто иной, как Роланд. К моему удивлению, он сел на корточки и заглянул мне в глаза, словно пытался что-то отыскать в них.

Надо же, мы снизошли до плебеев собственной персоной! Прямо-таки верещу от восторга!

– Что вам нужно?

– Хочу предложить сделку.

Интересное кино…

– Внимательно слушаю.

– Тебе ведь уже рассказали, кто такие зеркальщики? – кивнула в ответ. – Ты-то мне и нужна. Я дам тебе всю известную мне информацию по поводу твоей расы, а ты поможешь мне.

– Я уже говорила, что ничего не знаю, – решила придерживаться прежней линии поведения. – В таком случае точно ничего не получится.

– Это уже мне решать, – мужчина поднялся на ноги. – Ну, так что? Никто из этих остолопов ничего тебе не расскажет, а только…

– Хватит! – я зажала уши ладонями. – Прекратите меня запугивать! С чего мне Вам верить?

– А кто-то ещё предлагал тебе подобное? – он хитро прищурился. – Если к закату согласишься на моё предложение, скрести руки на груди. С остальным я разберусь, – и вышел, так и не дождавшись моего ответа.

Ужас отступил, предоставив место логике и разуму. Этот странный человек, цвет глаз которого я так и не смогла различить, был прав.

Я ничего не потеряю, если соглашусь на эту авантюру. В любом случае это лучше, чем роль постельной грелки у какого-нибудь старикана. Возможно, у меня даже получится построить переход на Землю, если он выполнит своё обещание…

Как он там сказал? Скрестить руки на груди? А не обернётся ли эта самая помощь чем-то похуже тюремного заключения?

Ещё раз внимательно взглянув на дверь, отделявшую меня от окружающего мира, я приняла решение – надо выбираться отсюда любым способом.

Алиса

Когда верхушка стены окрасилась в алый, я поняла, что моё время на раздумья вышло. Теперь мне оставалось лишь объявить о своём решении королю и уповать на то, что мой спаситель в маске таковым и окажется.

Вновь раздался противный звук поворота ключа в ржавой замочной скважине. Всё тот же стражник. Опять конвой. Уже знакомый тронный зал. Самый настоящий день сурка.

Главные действующие лица не изменились, однако народу стало намного больше. У людей всегда была какая-то необъяснимая любовь к наблюдениям за чужими мучениями. Я ощущала себя цирковой зверушкой, потому что так оно и было. На меня показывали пальцами, о чём-то шептались и испуганно шарахались, стоило мне приблизиться.

Не знаю, что за сила была у бабушки, но обязательно это выясню. Только она способна вернуть меня домой.

– Зеркальщица готова огласить своё решение? – с насмешкой спросил правитель.

Веселился, сволочь. Для него я была всего лишь пылью под ногами, с которой не имело смысла возиться.

– Готова, Ваше Величество, – я гордо вскинула голову и скрестила руки на груди. – Замужество звучит лучше гильотины.

– Не удивлён, – мужчина махнул рукой, подзывая к себе своих лизоблюдов. – Выйдете вперёд те, кто готов взять в жёны это… – он пренебрежительно указал на меня, вызывая смешки в толпе.