Зал одобрительно загудел, кто-то еще раз похлопал, а затем опять воцарилась тишина... И только резкий храп моей невесты заставил отца обернуться, отвлекаясь от важных слов.

– А? – удивился он.

– Папа, ты просто супер! – хлопал я как идиот. – Твою речь запомнят потомки и будут цитировать в летописях!

– Э... мне показалось...

– Это я всплакнул.

– Ты плачешь, сын?

– А... да, ты так тепло обо мне говорил, что слезы как-то сами подступили и стали душить... Вот я и сморкнулся.

– Сморкнулся?

– Сморкнулся. Это был не храп. Никто не храпит, да, Эля? – ткнул я локтем невесту, решившую вздремнуть на моем плече.

– О, ты опять тут, – ворчала она спросонья. – Сгинь, уйди отсюда...

– Продолжай, отец, прошу.

Отец заметно напрягся и вспотел. Он больше всего боялся, что я могу запороть свадьбу. Что я упущу свой шанс заменить его на посту высшего и стать достойным наследником семейных традиций. И в тот момент он что-то заподозрил. Я в этом был уверен.

– Что ж, кхм-кхм, – откашлялся отец и продолжил свою речь, – мы собрались здесь, чтобы провести моего сына в новый мир! Мир сверхвозможностей и такой же высокой ответственности! Мир, где суперсилы даются лишь для благородных дел и в союзе с благородной девой... Поприветствуем молодоженов и дадим им слово! Слово молодым!

Отец похлопал меня по плечу и с улыбкой сказал:

– Если хоть что-то пойдет не так, я порежу тебя на куски и скажу маме, что так и было...

Я резко вспотел и почувствовал, как спину обдало морозом. Было очевидно, что я балансирую над пропастью и играю с огнем. Причем явно ему проигрываю.

– Дорогие гости, – обратился я к залу, – уважаемые граждане Эстрона, я безмерно благодарен вам за то, что вы пришли на мою свадьбу и станете свидетелями нового союза между потомственным демоном смерти и благородной девой из других миров по имени Эльвира.

– Эльвира – красивое имя! – выкрикнула матушка из зала.

– Спасибо, мам... Наши силы станут одним целым и позволят мне принять на свои плечи тяжелую ношу – управление нашим прекрасным миром. От Пустошей ада до Кровавых водопадов...

– Ну что ж, – перебил меня отец, – слова жениха мы услышали. Пришло время послушать невесту...

Я умоляюще взглянул на отца и ощутил, как сердце уходит в пятки.

Только не это! Только не это! Только не это!

Только. Не. Это.

10. Глава 10. Секрет моей невесты

Я понимал, что час расплаты настал.

После целого мешочка любовного зелья моя фальшивая невеста не только осталась ко мне равнодушна, но еще и заметно опьянела. Эльвира едва держалась на ногах и не шла на уговоры подыграть мне хотя бы отчасти. Каждый раз, когда она просыпалась от собственного храпа у меня на плече, Эля повторяла, что я, цитирую, не мужик, а йух моржовый и мой язык годится только для лизинга. Ума не приложу, что все это значит, но думаю, что это просто галлюцинации. Бессвязная речь, которая вот-вот польется на гостей, так как отец, уверен, что нарочно, решил дать моей невесте слово...

Ну что ж, папаша, ты даже не подозреваешь, что тебя ждет.

Крепко зажмурившись и ущипнув себя на случай, что все это жуткий кошмар, я отпустил Эльвиру и мягко подтолкнул ее под попу в направлении трибуны. Хоть бы она не промахнулась и не упала с края сцены... Хоть бы не упала...

– Ох, – осмотрелась Эльвира, – вас так много... Э... всем хорошего дня, меня зовут Эля, и я, судя по всему, невеста этого дерь... – посмотрела она на мое молящее лицо, – этого демона. В общем, я невеста Ярика, чего уж там.

При этих словах я хлопнул себя по лбу и спрятал лицо в ладони.

– Эй... – окликнула меня матушка. – Сына!

– Что, мам?

– Она у тебя такая красавица... Я просто смотрю и не могу налюбоваться. Такие изящные формы, а это платье – оно так хорошо на ней сидит. Ты молодец, я тобой горжусь. Отличный выбор!