Яблоки. Значит, сейчас сентябрь. Может, август. Значит, месяцы у них с нашими не совпадают. Прикольно. Интересно, сейчас август этого года или прошлого? Или всё-таки сентябрь?

Лучше, наверное, повременить с такими вопросами, никто же не должен знать, что я не местная, так? Тем более сейчас месяц – меньшая из моих проблем. Я беспечно ела яблоко, рассматривая лес (некоторыми вещами лучше любоваться издалека), раскачиваясь в такт повозке, и какое-то время была весьма довольна своим нынешним положением.

Вести диалог с хозяином повозки я предоставила Джону, чтобы не попасть под подозрение. Когда приходится врать, делать это вдвоём можно только в случае, если вы очень хорошо друг друга знаете и обладаете актёрским талантом или полным отсутствием легенды. А у Джона какие-то наработки, кажется, есть, пусть он и врёт.

– А девочка что же молчит? – как-то нехорошо это прозвучало, почти хищно.

– А она немая, – тут же нашёлся Джон.

Мне очень повезло, что я не успела ничего сказать.

– Надо же, жалко, – жалко ему не было совершенно.

– А идёте вы откуда?

– Так из деревни же, там дальше, по дороге.

– Так там только моя деревня, а вас я впервые вижу.

– Ну, наша чуть дальше вашей, наверное.

– Там дальше только дорога на Нирг и его деревни. Что ж вы в Нирг тогда не пошли?

– Мы к родственникам идём.

– Так у вас родственники общие?

– Мы двоюродные.

– Не видно по вам.

– Ну, это вам не видно, другим, может, видно.

Ложь его трещала по швам, а хозяину почему-то нужно было, чтобы она лопнула совсем. Мы же не похожи на воров, тем более, как бы мы у него яблоки бы украли? Мы даже вдвоём и одного мешка не унесём. Он и сам об этом прекрасно знает, значит, мы для него совершенно безобидны. Значит, нет никаких причин допытываться, откуда, куда и зачем мы идём. Если всё-таки считает, что с нами что-то нечисто, почему бы сразу не высадить? Судя по хитроватому выражению, он давно понял, что Джон врёт и сам в своей лжи путается. Но почему бы ему просто не оставить наши тайны при нас, если мы всё равно ничего ему не сделаем?

Джон продолжал пороть чушь, я запоминала подробности нашей легенды на случай, если он совсем запутается, но я же немая, чем я смогу ему помочь?

Появились первые дома: далеко в поле стояли аккуратные деревянные домики, словно недавно выстроенные, утопающие в зелени садов. В своем мире я тоже такие видела, но они были совсем старыми, посеревшими, едва виднелись за покосившимися заборами.

– Спасибо, что подвезли, – заулыбался Джон. – Дальше мы сами.

Я благодарно кивнула хозяину повозки и следом за Джоном выпрыгнула прямо на ходу.

– Да куда ж вы, до города ещё далеко, – окликнул, спешно останавливая лошадь.

Джон схватил меня за руку и кинулся бежать, не разбирая дороги. Я вырвала свою ладонь, припуская быстрее. Мы мчались через поле, топча, кажется, чей-то огород, и остановились только когда отбежали так, чтобы не видно было с дороги, и спрятались за сараем.

– Это что… – задыхаясь, прохрипела я, – сейчас было?

– Я не уверен, но он, походу, не тот, за кого себя выдаёт.

– А за кого… он себя выдаёт?

– За обычного жителя. А он ни разу не обычный.

– А какой?

– Скорее всего, это агент или кто-то в таком духе.

Какие агенты в такой глуши? Ты о чём?

– У меня на родине это называется паранойя.

– У меня тоже, – заверил парень, – но это уже третий за последние четыре дня.

– А что им от нас нужно?

– Мы и нужны. Вернее, ты. Человек, который может спасти мир. Ты практически сильнейшее оружие в мире. В стране сейчас ситуация немного сложная, поэтому некоторые пытаются шантажировать правительство… как-то так, я не вникал.