— Но я не спрашиваю, что нужно тебе, — удивилась маркиза. — Это нужно твоей семье. Или ты хочешь, чтобы твой обожаемый брат женился на уродливой, великовозрастной девице?

— Если это укрепит его статус, почему бы и нет? Вы забываете, маркиза, мы живем в мире магии. Он может купить ей то лицо, которое захочет видеть.

— Она против, — на секунду вышла из образа фон Сгольц.

— Мой ответ — нет.

— Лишу содержания, — тонко усмехнулась матушка.

— Не велики деньги, — дернула я плечом. Я жила на то, что скопила Лаура. И в отдаленном будущем передо мной маячила перспектива остаться без средств к существованию. Но к тому моменту я уже буду знать, где и как здесь можно подработать.

— Не велики до тех пор, пока не настанет пора зарабатывать.

— Где же вы работаете, миледи?

— Дерзкая, — усмехнулась маркиза. — Немного удачи, и ты почувствовала вкус к воле. Не стесняйся, как окажешься в западне — приходи, мы все-таки семья. А теперь вон отсюда.

В коридоре меня застал врасплох властный голос:

— Подойди!

Обмирая от страха, я приблизилась к заговорившей картине. Тот, кого я приняла за Легенду, сурово смотрел на меня.

— Ты учишься управлять даром.

— Да, милорд.

— Вежливая, но твердая. — Он цедил слова так, словно произносил заученный текст, который был ему не по нраву. — Коснись рамы, ну же!

Мне в руку упал замшевый мешочек.

— Пользуйся, — сказал Легенда. Если рискнешь. Надетые рядом с жемчугом и платиной, они становятся невидны.

— Рысь! — окликнул декан, вышедший из дальней двери.

Ему пришлось подцепить меня под локоть и почти на себе затащить в мелдо. Там я прижалась щекой к его плечу, чувствуя, как ходят под тканью тугие мышцы — руль у механического чуда был тяжелым.

В комнате я сразу рухнула в постель, не сняв платья и не расплетя кос. Кое-как заползла под одеяло и закрыла глаза — ничего не хочу ни видеть, ни слышать, ни обсуждать.

***

Утром меня разбудил не колокол. Увы, это было увесистое счастье в лице Карисы.

— Ты плакала во сне, кошечка! — радостно сообщила мне волчица. Так, будто этот факт ее несказанно порадовал. — Я отпросила нас у мастера, и мы идем на рынок!

— Зачем? Ракшас! — Я старательно переучивалась чертыхаться по реалиям мира, в котором живу.

— Надо расплетать волосы перед сном, — фыркнула ди-Овар и тут же спрыгнула с моей постели. — Сейчас я сбрызну твои космы чудодейственным средством. Имей в виду, это очень дорогой гель, и он обязательно поможет. Я отмывала им волосы от клея.

— Клея?

— Всякое бывало, — туманно отозвалась Кариса и добавила: — Я отомстила. И той курице никакие чудо-средства не помогли. Итак, давай сюда свою дурную голову.

Пока волчица мягко разбирала мои волосы, я клевала носом. Терпкий запах хвои, смешанный с земляникой, забивал нос.

— Я все же не понимаю, как при таком нюхе ты умудряешься пользоваться такой едкой пакостью?

— Фильтры, — лаконично напомнила Кариса. — Хотя вонь и через них чуется. Но что делать? Давай, умывайся, переодевайся. Давай я тебе платье выберу? А то все форма, и мое все надоело. А тебе ночью чемодан приволокли. Юноша оказался пугливым, и неодетая девица, то есть я, не получила ни единого восторженного взгляда.

— А как сильно ты была неодета?

— Только шерсть, — гордо вскинула подбородок Кариса.

— Хм, странно, ты очень смазливая волчица, — рассмеялась я. — Надо было свет включить. Он просто не рассмотрел. И что за чемодан?

— Твои вещи, от матери, думаю. Или близкой родственницы, я фильтры на ночь снимаю. Сегодня в столовой не кормят, выходной. Давай-давай!

— Ты ночь не спала, мои вещи рассматривала?

— Я должна была убедиться, что там нет ничего опасного. — Волчица отвела глаза и тут же жарко прошептала: — Я — любопытная коза, довольна?