Пора завести отдельный блокнотик и оформить лентами и бусами с кружевом, как и полагается юной деве. Назвать «посмотреть в библиотеке».

Я видела такие дома в различных передачах. Когда показывали исторически ценные здания. Высокий потолок, гулкий мрамор на полу, картины. На некоторых портретах были изображены явно знаменитые личности — они двигались. А как уже говорили, абы кого так не зачаровывали.

От слишком сухого, обезличенного воздуха першило в горле. Каждому дому принадлежит свой запах, приятный или нет, резкий или смягченный, но он есть. Здесь его не было. Пустой воздух. Тонкие двери прятались в стенах, одинаковые с ними по цвету.

— Некромант и Легенда, — шепотом произнесла я, украдкой рассматривая ростовой портрет предка. Там не было никаких поясняющих надписей, или чего-то подобного, но мне показалось, что это именно он. Суровое, некрасивое лицо. Кривой излом бровей и жесткая складка у губ. Он жил в нелегкое время, и оно наложило на него свой отпечаток.

Матушка ожидала нас в кофейной комнате. Аромат напитка я почувствовала, только переступив порог уютного кабинета. Темное золото, охра и черное дерево, каждый элемент убранства был подобран со знанием дела.

— Доброго дня. — Маркиза фон Сгольц развернулась от окна к нам. — Мастер Данкварт, не передать словами, как я благодарна, что вы сопроводили юную маркизу.

— Не стоит благодарности, — чуть поклонился некромант.

— Отнюдь, времена сейчас особенные, — сказала матушка. Я не могла рассмотреть ее, маркиза предусмотрительно оставалась рядом с окном. — Насколько мне известно, несколько лет назад вы интересовались художником Тадеу? Вы можете ознакомиться с небольшой его выставкой. Я отдала творчеству юного дарования малый зал. Арьяд, проводи.

У меня осталось ощущение, что декана банально выпроводили. Почти не пытаясь этого скрыть. Времени на долгие раздумья мне не дали.

Маркиза фон Сгольц двигалась молниеносно и беззвучно. Вот только колыхнулась тень, а мои скулы обожгли удары. Один, второй, на глазах от боли вскипают слезы.

— Ты разочаровала меня, дважды.

— Я талантлива, миледи, — выдавила я.

Маркиза стояла рядом, вертела в тонких, ухоженных пальцах наборный веер.

— Не в той области развились твои таланты, Лаура, — спокойно произнесла она. — Ты опозорила семью. Сговоренная невеста сбегает с другим, принимает на себя обязанности второй жены. Что может быть хуже? Только то, что спустя два года ты уходишь от мужа. Скандал.

— По вашему тону, миледи, нельзя сказать, что вы сильно расстроены.

— Сам Наблюдатель хотел взять тебя в жены. Герцог! — Она отложила веер, прошла за стол и села. Кофейник тут же взлетел в воздух, наливая своей хозяйке черный и густой кофе. — Ты могла бы стать первой женой, хозяйкой, герцогиней.

— Что теперь это обсуждать…

Я по-прежнему стояла в центре кабинета, со стен на меня взирали портреты, уж не знаю, простые или волшебные. Такое чувство, что я вновь на ковре у директора школы. «Кто выбил окно, Рысь?! Мама твоя горючими слезами плакала, просила не исключать!»

— Ты поставила свою семью под удар, — продолжала перечислять мои прегрешения маркиза. — Твой брат едва не потерял должность, да и сейчас все весьма зыбко.

Мой брат… В голове закрутились два имени — Ивар и Ивор. Такие похожие и такие разные. Надеюсь, мне не придется обращаться к нему по имени.

— По счастью, герцог согласен взять тебя и сейчас. Уже без выкупа, разумеется. Но хоть позор твой прикроем. На твоего брата в Канцелярии пальцем показывают!

— Нет. — Я стиснула кулаки и подняла на маркизу непримиримый взгляд. — Я студентка Имперской Академии Магического Правопорядка, по окончании учебы у меня будет профессия. И работа! Никакие мужья в мою жизнь не вписываются. Мне это не нужно.