На столе светлым пятном выделялась прикрытая полотенцем миска с куском лепёшки и кружка с остывшим ягодным отваром. Я ухватила лепёшку двумя руками, впиваясь зубами в пышное тесто, даже за стол садиться не стала, доела оставленный для меня бабушкой ужин стоя, и только после этого направилась в свою комнату.

Там первым делом закинула заплечную суму со скорлупками под кровать, задвинув её к самой стене. После этого со спокойной душой разделась, разложив одежду досыхать, натянула ночную сорочку и юркнула под одеяло. Сладко зевнула, подтягивая колени к груди, почти мгновенно засыпая.

Когда открыла глаза, за маленьким мутным оконцем уже вовсю светило солнце. Сладко потянулась, ощущая боль в перетруженных после ночных пробежек мышцах. Последние два месяца я больше сидела за книгами или возилась в нашей скромной зельеварне и совсем забросила утренние занятия для бодрости тела. Надо бы возобновить, зельевара, знаете ли, ноги кормят, терять форму мне никак нельзя, особенно теперь…

Откинула в сторону одеяло, одновременно прислушиваясь. Со стороны кухни доносились приглушённые звуки, значит бабушка там. Быстро достала из шкафа домашнее платье, и на ходу заплетая косу, пошла на кухню.

Бабуля сидела за столом и перебирала шерстянику.

- Доброе утро, ба, - я подошла сзади, обнимая её за плечи и чмокая в щёку.

- Какое утро – день на дворе! – улыбнулась она в ответ. – Садись обедать, - она кивнула в сторону накрытого полотенцем чугунного горшка.

- Сначала тебе помогу, только умоюсь сначала.

Я видела, как медленно движутся её скрученные ранним артритом пальцы, зная, что каждое движение причиняет неимоверную боль самому дорогому мне человеку, но, не смотря на это, бабушка всегда улыбалась, стараясь подбодрить меня, не показывая своей слабости. У меня сердце кровью обливалось, глядя на неё, ведь я знала, что дальше будет только хуже.

Приготовленные нами снадобья ненадолго снимали симптомы болезни, но эти зелья были очень слабыми. И дело не в том, что мы не могли приготовить более сильное лекарство – знаний у нас было достаточно, не было нужных ингредиентов. И денег, чтобы их купить, тоже не было.

Но теперь у меня есть скорлупки птицы Рух и после их продажи я смогу купить всё нужное для хорошего зелья. Может даже удастся выторговать что-то из ближайшего разлома – это будет настоящей удачей! Все знают, что добытые в районе Магических разломов растения или части животных обладают огромной лечебной силой, но и стоят они неимоверно дорого, а всё потому, что их добыча связана с огромным риском для жизни.

Я вышла на улицу, поплескала на лицо из стоящей возле крыльца кадушки. Обтёрлась висящим рядом полотенцем и поспешила назад на кухню. Надев перчатки, я присоединилась к бабушке.

Шерстяника травка красивая, но это только смотреть на неё издали. Каждый листочек и даже стебли растения покрыты тонкими белыми, словно шерстяными, волосками. Непосвящённому человеку оно кажется маленьким пушистым облачком, но дело в том, что все эти шерстинки очень жёсткие и колючие, если до них дотронутся, тончайшие иголочки мгновенно проткнут кожу, обломятся, да там и останутся. Это место потом долго чешется и зудит.

Но шерстяника отлично помогает при сухом кашле, поэтому приходится собирать её в огромных количествах, правда работать приходится в толстых перчатках. Хотя есть ещё одна хитрость – по ночам, особенно на рассвете, когда на траву ложиться роса, иголочки шерстяники теряют часть своих колючих способностей. Поэтому и собирать её лучше ночью.

Вдвоём мы быстро перебрали шерстяные стебли, связывая их небольшими пучками, после чего я отнесла их в сарай – сушится. Маленькое бревенчатое строение чуть ли не битком было набито разными травами, веточками и корешками. Ведь мы с этого и жили – готовили зелья и продавали их в соседние деревни. Да и в ближайшем городке было у нас несколько точек сбыта – грамотно составленные снадобья, да ещё подпитанные магией, охотно покупали местные аптекари. Выдавая их за свои творения, они имели с этого неплохой навар.