Из кристалла спокойно и уверенно вышел Дар. На нем красовалась точно такая же форма, что и на мне, только вместо зеленой части была темно-синяя. Ему она безумно шла, глаз было не отвести.

— Ты как это сделал? — не утерпела я, смотря с восторгом на Дара.

Дракон махнул рукой, а его дядя чуть сощурился и заметил:

— Магия кристалла весьма коварна, Дар. Не забывай об этом. А хранитель… мстительный.

— Платье я Эль и так подарю на первый Снежный бал. В такой форме ей будет удобнее ходить на занятия.

Я повертелась, убедилась в словах моего дракона. Да, действительно так. И к тому же очень красиво!

— Спасибо, Дар, — искренне улыбнулась я.

Ректор покачал головой, но комментировать ситуацию не стал. Мы уже собрались уходить, как кристалл вдруг налился светом, потащил меня и Дара за собой, буквально столкнул нас друг с другом, и мое запястье обожгло огнем. Все произошло за мгновение, не больше, а в следующее я уже падала. Дар умудрился поймать меня и опустить на пол.

— Дар, это что было?

— Месть хранителя кристалла, — раздался ехидный голос ректора.

Дар выпустил меня из объятий, потер обожженное запястье, где вился странный завиток.

— Связующая магия, — застонал ректор Хартар. — Нет, ну просто великолепно! Поздравляю, Эль! Ты, не успев даже взять учебники, получила от дракона-хранителя первое практическое задание. Защищать моего племянника.

— Что? — воскликнули мы.

— А ты чего ждал, Иридар? — рыкнул Хартар. — Силу артефакта власти в себя впитал? Впитал! И эта магия, похоже, призвала Эльмиру, чтобы защищать сокровище. Не просто так же она переместилась именно к тебе! И магия в ней пробудилась в тот момент не без причин.

— То есть Эль защищала сокровище? — как-то угрожающе-спокойно поинтересовался дракон.

— Темная бездна, Дар! Теперь сокровище — это ты. И Эльмира будет тебя охранять.

— Чушь! — снова хором возразили мы.

— Она сколько раз тебе жизнь спасла?

Я возмутилась от души, даже ногой топнула, заметив, что про артефакт ничего не знала. Да и на помощь Дару пришла бы и так, если бы имела возможность. Подумаешь, магия защитницы у меня в крови! Как будто без нее я не способна помочь!

Дар с этим был тоже согласен.

Хартар выслушал молча и устало помянул богов и факультет неприятностей.

— Хотите, обрадую вас еще больше? — заметил, едва я успокоилась, а Дар перестал порыкивать.

— Да куда уж сильнее! — заметил Дар.

— Вам нельзя надолго отлучаться друг от друга. Два часа максимум. Магия привязки так срабатывает.

— Дар, ты не знаешь, где можно в Академии драконов добыть молоток? — поинтересовалась я, кровожадным взглядом смотря на кристалл.

Хартар оценил мой взгляд, потом рык Дара и порезал ладонь. В кристалле он пробыл дольше нас, вышел раздраженный и уставший.

— Магия привязки останется, но находиться друг от друга на расстоянии можете. Это единственное послабление, на которое согласился дракон-хранитель. Шарлатан старый!

— Но? — уточнил Дар, сразу заподозрив подвох.

— Жить по отдельности не получится. Когда тебе, племянник, будет грозить опасность, Эльмира снова переместится и придет на помощь.

— Разве я смогу?

— Магия кристалла непредсказуема. Это вполне реально, но я бы сказал, в исключительных случаях. Если Дар окажется в беде, ты точно это почувствуешь. Советую держаться вместе. Я поговорю с профессором Риштом, пусть ставит вас работать на занятиях в пару. Тогда хотя бы сплетен будет меньше. Хранитель кристалла иногда и не такое вытворяет…

Мы с Даром переглянулись, но спорить не стали. Банально не оставалось сил. Да и время поджимало.

Когда покинули зал, нам попалась одна из фей, и ректор отправил ее с поручением к коменданту общежития. Дару пообещал посоветоваться насчет нового артефакта с двумя близкими друзьями, которым всецело доверяет. Может, что и подскажут. Заодно в ближайшее время ректор хотел набросать список из возможных заговорщиков. Они с Даром договорились встретиться на днях, и мы распрощались.