Так они родственники? Я не без удовольствия заметила, как вытянулось лицо Хартара, а потом на губах не осталось и тени насмешки. Лишь слегка прищуренный взгляд говорил, что дракон мне не доверяет.

— Фиона…

— Они не солгали ни словом, Тар, — отозвалась фея и как-то виновато посмотрела на меня. — Девчонка эмоциональная, но искренняя и вреда Иридару не желает.

— А мне?

Нет, ну что за странный разговор!

— Тебе не доверяет, — улыбнулась Фиона и неожиданно мне подмигнула. — Я чую, когда говорят неправду.

— Да говори уж прямо, Фиона, это твоя магия, — заметил Дар, как и прежде не выпустивший моей руки.

Хартар посмотрел на наши переплетенные пальцы.

— Так, давайте уже войдем в мой кабинет и начнем разбираться.

— А я-то думал, ты забыл о гостеприимстве, — фыркнул Дар и снова увлек меня за собой.

Кабинет ректора Академии драконов и по совместительству, как оказалось, ближайшего родственника моего Дара, был просторный, но вполне уютный. Пока я разглядывала окна, прикрытые тяжелыми алыми портьерами, и огромный стол, где ровными аккуратными стопками находились листы и свитки пергаментов, Хартар отдавал какие-то распоряжения.

— Присаживайтесь и рассказывайте, что произошло и как встретились.

Я оглянулась на Дара, который косился на многочисленные шкафы с книгами, расположенные по обеим сторонам кабинета. Потом он быстро кивнул мне на мягкие кресла у стола и переместился в одно из них. Я последовала за ним. Хартар уселся напротив нас и приготовился слушать.

— С чего тебя понесло в академию такими извилистыми путями, когда настроен портал?

— На родителей совершено покушение.

— Опять? — ни капли не удивился Хартар.

— Они использовали артан.

Хартар выпрямился, даже приподнялся, а потом снова рухнул в кресло.

Я в разговор не вмешивалась, хотя совсем не понимала, о чем идет речь.

— Если доверяешь своей Эль, говори все без утайки и прямо, — вдруг сказал ректор.

— Артан — это ритуальный нож, блокирующий способности к магии и обороту на определенный срок, — пояснил Дар.

— И на сколько лишились сил твои родители? Кто их защитит? Они же в опасности, Дар! — всполошилась я.

Хартар поперхнулся кашлем. Он явно не ожидал от меня подобных эмоций.

— На полгода точно, — вздохнул Дар и посмотрел на ректора.

— Они под защитой Шанлун, своей богини. Только последний глупец решит связаться с огненной покровительницей. Им не грозит смерть и опасность, но… — пояснил Хартар. — Пока заговорщики при помощи артана заблокировали магию и способность к обороту, власть начнут делить. И Дар, конечно, в опасности.

Защита богини? Кем надо быть, чтобы небесные силы откликнулись? Если честно, я запуталась еще больше.

Хартар усмехнулся и спросил:

— Значит, ты не сказал, кто ты, да, Дар?

— Дядя!

— Все такой же упрямый и верящий в невозможное?

Я повернулась к Дару, заглянула в его глаза, желая узнать от дракона правду, которую он скрывал.

— Мои родители — владыки Дарранского королевства, Эль, — глухо сказал он.

Я вздрогнула, неверяще уставилась на него, но Дар не шутил.

— Шанлун, огненная богиня, потому их и защищает. Вода — вторая стихия, которая покорилась маме, а воздух — отцу. Никто и не думал, что их единственный сын получит две стихии, куда не будет входить огонь.

В его словах чувствовалась едва уловимая горечь, хотя, сдается, Дар не особо расстроен случившимся.

— Шанлун отказалась от тебя? — все же уточнила я, пытаясь понять, что к чему.

— Да.

— А остальные оказать покровительство не смогут? Богини воздуха и воды?

— Боги защищают только правящую чету, если с ними случается беда.

— И теперь самое интересное, Эль. Владыки не удержат власть. После использования ритуального оружия древних они стали слабее, надеются на покровительство огненной богини, а значит, власть должна перейти к их сыну.