– Но вы скоро покинете этот замок, моя дорогая. Переедете во дворец в столице и станете героиней прекрасной сказки. – Фенира Пламс мечтательно посмотрела на раскрошившееся печенье в вазочке, пожала плечами и подхватила ложкой куски побольше, перекладывая их в розетку с вареньем. Перемешав, она отправила лакомство в рот и замычала: – Мм… офень фкуфно!

Тесс рассмеялась и жестом пригласила девушек присоединиться к чаепитию. Марвел скромно откусила небольшой кусочек и тоже чуть не замычала от удовольствия: печенье оказалось рассыпчатым, сладким, с запахом молока и ванили. И это даже хорошо, что оно раскрошилось, а так бы хозяйка еще подумала, угощать ли им гостей. Лора же стесняться не стала и полила печенье изрядным количеством варенья. На лицах присутствующих светились блаженные улыбки, но когда наверху раздался подозрительный грохот, все вздрогнули. Фенира Пламс первой пришла в себя. Словно что-то вспомнив, она хмыкнула и указала на потолок:

– Не волнуйтесь. Это декан Арманьяк решил заняться гимнастикой.

– Точно! Он же недавно приобрел гантели, – хихикнула Тесс Клэр. – Но Бруно Арманьяк и гантели несовместимы. И главное, все занятия начинаются по вечерам, после ужина. Наверняка на сытый желудок.

– Но все же это лучше, моя дорогая, чем соседство с лером Морганом или с ректором Стерлингом, – вторила ей декан Пламс.

– Отчего же лучше? – невольно вырвалось у Марвел, и она сразу же смутилась от подобной дерзости.

– О, это целая история! Но за чашкой ароматного чая можно и посплетничать. – Фенира Пламс подмигнула адептке. – Я, если честно, не люблю все эти подъемные лифтовые кабины и верхние этажи, поэтому сразу облюбовала апартаменты на первом этаже. Говорят, в этом замке полно тайных ходов. А здесь рядом комната консьержа: мне так спокойнее.

– Если Фенира выбрала первый этаж из соображений безопасности, то я – из-за палисадника под окнами.

– Из-за палисадника? – удивилась Марвел.

– Да! Летом там можно устраивать чаепитие, – кивнула Тесс.

Адептка Уэлч обернулась к окну, которое на самом деле представляло собой широкие балконные двери с выходом в сад. К зубчатой стене примыкала беседка, а высокие кусты закрывали палисадник от посторонних глаз. Создавалось ощущение, что находишься в сельском домике, а вокруг сад, цветы в клумбах и безмятежный покой.

– В комнатах над нами, как вы уже поняли, живет декан Арманьяк, – продолжила Фенира Пламс, подкладывая себе новую порцию печенья. – Над ним проживают магистры Сухинин и Ликанов, чуть выше – ректор с Онорией.

– Ректор с Онорией? – с удивлением переспросила Марвел.

Лора, склонившись к ней, прошептала:

– Я же тебе рассказывала, что Онория – супруга ректора Стерлинга. Они поженились этим летом.

– Ах да, – кивнула Марвел, смутно припоминая рассказ подруги.

– Ректор у нас молодожен. Поэтому он то громко выясняет отношения с супругой, то бурно мирится. – Тесс Клэр повела бровями, а студентки смутились.

– А лер Эштон и лер Морган проживают на последних этажах башни и периодически боксируют. Такое соседство нам с Тесс тоже ни к чему, – вновь вступила в разговор декан Пламс.

– Словно на территории нет спортивной площадки и зала для боевых искусств. – Тесс лукаво улыбнулась: – В общем, у нас здесь весело.

Марвел нравилась эта перепалка и нравилась уютная гостиная, и общество этих женщин ей тоже очень нравилось. В красивую и приветливую Тесс Клэр нельзя было не влюбиться, как нельзя не подпасть под очарование ворчливой, но забавной Фениры Пламс. Она бы здесь так и сидела, слушая разговоры да попивая чай с вкусным печеньем, но Лора дернула ее за рукав: