– Ну да! А как иначе доказать, что это не случайный побочный эффект, а совершенно нормальная работающая формула?

Я так и села. Ну то есть я и без того сидела на стуле, а теперь чуть с него не грохнулась. Причем лучше бы – сразу в обморок. Очень уж хорошо представила, как мы с принцем идем охотиться на призраков, повышенное притяжение в заклинании хорошенько срабатывает и принца засасывает в стиралку навсегда. Будет неплохо, если вместе со мной, потому что остаться снаружи и разгребать последствия – нет! На такое я не согласна.

– Ни за что! – заявила я твердо и уверенно.

– Очень даже за что! – возразил принц. – У меня к тебе есть предложение.

– Предложение?

Я озадаченно смолкла. Это что же, принц-аспирант так заинтересован в открытии, что готов водрузить на трон первую попавшуюся девицу? Хороший же король у нас будет. Кажется, самое время пожелать долгих лет жизни его батюшке, нашему действующему королю.

– Ну да, предложение. Что ты скажешь, если я подарю тебе книгу Махаона?

Я едва удержала чашку в руках.

– Не может быть! – прошептала я то ли восхищенно, то ли испуганно, сама не поняла.

Книга Махаона – самая большая редкость в нашем королевстве. А может и во всем мире. Этот древний колдун в свое время создал сборник заклинаний. И то ли из вредности, то ли из каких-то других соображений заколдовал его. Эту книгу невозможно скопировать, ни одно заклинание невозможно переписать. Владелец не может передать ее кому-то другому или, к примеру, поставить на полку в общественной библиотеке. Книга не может быть продана, только подарена или получена в наследство. Стоит ли говорить, что счастливчик, которому повезет заполучить ее в руки, ни за что не согласится с ней расстаться, а уж тем более кому-то безвозмездно ее подарить. В общем, если бы принц и правда скоропостижно позвал меня замуж, я бы удивилась гораздо меньше.