Ну что ж, видят боги, я этого не хотела – сам виноват.

Было у меня в арсенале средство, которое раньше применять не решалась, но тут исключительная ситуация – надо раз и навсегда отвадить нахала. Я прищелкнула пальцами, произнесла заклинание. Из кухни выпала здоровенная чугунная сковородка.

Я покосилась на нее со сомнением.

А ведь эта штука и покалечить может! Точно стоит ее использовать?

Впрочем, я ведь предупреждала.

Я на всякий случай отошла в уголок и спряталась за кроватью. Как раз к этому времени нарушитель справился с заклинаниями, распахнул окно, ловко перепрыгнул через подоконник и… бабах! Сковородка смачно ляснула его по лбу. Да так хорошо приложилась, что незваный гость вскрикнул от боли.

Я зажмурилась, не желая видеть последствия.

– Вот это я понимаю, ласковый прием, – раздался знакомый голос. Вовсе не тот, который я ожидала услышать.

Ой мамочки!

Я мигом выскочила из-за кровати, подбежала к месту происшествия. Там, чуть покачиваясь и потирая лоб, стоял не кто иной, как принц. И я с ужасом наблюдала, как наливается на этом самом лбу огромная шишка.

Сковородка размахнулась, готовая продолжить воспитательную работу. Ну а что еще делать, если с первого раза не поняли? Все-таки я ее качественно заколдовала, пожалуй, даже чересчур.

– Прекратить! – пискнула я в ужасе, и мое грозное оружие медленно поплыло назад в кухню.

– Простите, ваше высочество, я не думала… – залепетала я.

Черт, я ведь совершенно не знаю, как разговаривают с королевскими особами! Может надо сделать какой-то особый реверанс? Единственное, в чем я была уверена на все сто процентов – молотить их сковородками по голове точно не следует. Им на этой голове еще корону носить.

– Да уж, в наше время такого не было. Щетки, веники, поварешки – еще куда ни шло. – Шишка становилась еще больше, и пропорционально ей увеличивался мой ужас. – Но сковородкой по лбу? Совсем одичали на этом своем бытовом.

– Я не думала, я не хотела… Простите, ваше высочество, – продолжала лепетать я.

А в голове крутилось: что же теперь со мной сделают? Отправят в королевскую тюрьму? А вдруг и вовсе казнят…

У нас, конечно, смертная казнь уже лет пятьдесят как отменена, только и на королевскую семью лет пятьдесят никто не покушался. Так что в порядке исключения могут и ввести обратно. Буквально на денек, чтобы быстренько отрубить мне голову.

– Что ты там бормочешь? – недовольно рыкнул принц.

От этого его тона у меня едва ноги не подкосились. И я чуть громче повторила всю ту же мантру:

– Простите, ваше высочество…

– Начинается!..

Похоже, мои извинения не произвели на принца никакого впечатления. Или произвели, но не совсем то, какое я ожидала. С каждой минутой принц раздражался еще больше.

– Я же тебе говорил: меня зовут Рэй. Понимаю, что с нашей предыдущей встречи прошло слишком много времени, но можно было забывать не так быстро.

Так вот чем он недоволен! Не ударом по лбу, а тем, как я его называю. Ужасы, которые я себе нарисовала за эти минуты, тут же развеялись. В конце концов, на эту претензию мне было чем ответить.

– Когда вы так говорили, я думала, что вы обычный аспирант, а не…

Слово «принц» я почему-то не смогла произнести, слишком уж дико и невозможно оно звучало.

– Вот и дальше так думай, – проговорил он уже почти миролюбиво. Отодвинул меня в сторону и направился к стиралке. Магический агрегат, следствие моей неведомой ошибки, явно интересовал его куда больше, чем донельзя перепуганная я.

– Она, получается, еще и работает. Интересно-интересно…

Он достал из кармана какие-то артефакты, принялся раскладывать их на полу и совершать пассы. То есть занялся делом. Шишка на лбу его явно не беспокоила.