Или это во сне ветрено?

Стукнула оконная рама.

"Опять птица прилетела" — шепнуло подсознание, и я плотнее закрыла глаза.

Нужно срочно спать...

— Алевтина Миленина? — раздался надо мной глубокий бархатистый голос.

М-м-м. Моё воображение снова пустилось в пляс. Огонь в камине разгорался...

— Я задал вопрос, ты Алевтина Миленина?  Или просыпаешься сама, или разбужу, но тебе мои методы могут не понравиться!

Мгновенно проснувшись, я высунула нос из-под одеяла и испуганно взглянула на здорового рыжеволосого мужика в сюртуке с широкими манжетами на старый лад. Такие ещё, наверное, графья при дворе носили. А вод под ним виднелась вполне себе современная рубашка. 

— Я сплю? — выдала я самую банально-идиотскую фразу, на которую была способна.

Здоровый как шкаф мужчина приподнял тёмную бровь. 

— А разве у рыжих не везде волосы одинаковые? — выпалила я и тут же прикусила язык.

Приподнялась вторая бровь.

— Видимо, нет, — по-своему поняла я его недоумение.

— Я в последний раз спрашиваю, ты Алевтина Миленина?

Я молчала, не зная, как реагировать на присутствие чужака в своей комнате. Покосившись в коридор, смекнула, что до ножки табуретки далеко. Да и... Ещё раз взглянув на этого хмурого типа, прикинула так, что скорее моя импровизированная дубинка пострадает, чем этот бугай. Хотя нужно признать симпатичный, ладно красивый тип. Тёмные волосы с рыжиной, высокие скулы, чуть впалые щёки.

Породистый.

— Слушай, девочка, я здесь рассвет встречать у твоей кровати не намерен. Ты Алевтина? — в ответ я хлопнула ресницами. — Будем считать это за "да". Хотя тёмно-русые волосы, зелёные глаза, невысокий рост. Вроде я по адресу.

— Нормальный у меня рост! — выпалила я, снова обретя дар речи. — Вы как здесь оказались? А ну, валите из квартиры. А то так заору, что и без звонка меня милиция услышит.

До меня окончательно дошло, что никакой это не сон и передо мной реально мужик, забравшийся в окно. Вместе с этим пониманием пришёл и страх. Набрав полную грудь воздуха, я собралась исполнить свою угрозу и заорать, но незнакомец оказался проворнее. Усевшись рядом со мной на койку, он обхватил мою голову рукой, зажимая рот.

— Только попробуй поднять шум, девочка. Мне делать больше нечего, как с тобой возиться. Попросила бабуля доставить. Так сделаю, а способ мы с ней не оговаривали. 

Столько злости и досады в его голосе. 

Кажется, всё куда серьёзней. Изловчившись, я ощутимо укусила его за пальцы.

 — Вот зараза мелкая! — прошипел он. — Что-то ты слишком бойкая. Мне описывали скромницу да умницу. Цветочек тепличный. А тут гарпия. Может, и правда ошибся?

— Не-а, по адресу, — рыкнула я, через его ладонь. — Только тронь меня и узнаешь, что я за «цветочек»!

— У-у-у, какая злючка, но ничего и на этот случай у меня кое-что припасено. Как чувствовал, бабуля недоговаривает.

Свободной рукой он залез в карман сюртука и достал красную шёлковую ленту.

— Она заговорена на немоту, — пояснил он. — Полезная штука, когда нужно всё сделать без шума и пыли.

В комнату, хлопая крыльями, залетел небезызвестный голубь.

— А, Гаспар, друг милый, и ты здесь! Значит, не ошибся я, ты и есть Алевтина. Письмо получала? Кивни, если да.

Я закивала да так, что на мгновение показалась — голова оторвётся.

— И вещи собрала?

Я покачала головой.

— Почему? Ты хоть прочитала, что там было.

— Не-а, — замычала я ему в ладонь.

— Зря. Всегда нужно читать письма до конца. Но, собственно, не собрала — твои проблемы. Всё равно одежда ваша мало подходит. В Шаливаре малость иная мода, разве что личные побрякушки. Но сначала всё же это...

Он быстро убрал ладонь. Я не успела и пискнуть, как губ коснулась красная тряпка. Он повязал её, крепко, но не туго.