— Да! Эрд! Ух, попадись он мне. А что до твоего вопроса… ну, понимаешь, когда ты вернулась, леди Купрье всё равно определила тебя на особенный факультет. Она женщина строгая. Даже королевская фамилия не заставила её передумать.

— Особенный факультет?

Звучало нехорошо…

— Да. У нас факультеты распределяются по цветам. Голубой – самые перспективные девушки из знатных семей. Зеленый – девушки попроще, но тоже из аристократии. Но есть и третий факультет – красный. Его называют…

Лили вновь запнулась. Сама она сидела передо мной в воздушной блузке нежно-голубого цвета.

— Говори уже как есть.

— Его называют факультетом брошенных жён. Или просто факультетом брошенок. Там учатся девушки, которых женихи или даже мужья вернули обратно в академию.

Эвано как. В какое жуткое место я попала. Не понравилась мужчине – на тебе клеймо. И девушек они тут явно учат, как построить свою жизнь исключительно через замужество.

Я не осуждаю тех женщин, что выбирают семью и детишек. У меня самой за плечами чудесный брак, и разлучила нас лишь смерть. Но ведь свою избранницу уважать нужно, а не разменивать как товар!

— Но ты не волнуйся! – суетливо продолжила Лили. – Я уверена, после всего произошедшего, тебя в брошенках точно не оставят! Конечно, обратно на голубой факультет вряд ли переведут, но… думаю, мы сможем добиться разрешения отправить тебя домой раньше срока. Будешь спокойно жить с родителями в замке. А там хороший мужчина обязательно появится!

Во мне потихоньку закипал огонь несогласия и возмущения.

— А я не хочу, – заявила я со всей уверенностью. Ещё и посмотрела на Лили столь осознанным и решительным взглядом, что та растерялась.

— Чего не хочешь?

— Домой не хочу.

— Ну… давай попробуем договориться с леди Купрье. Может, она хоть на зеленый тебя переведет.

— И на другой факультет не хочу. Что это за глупые разделения? Уверена, и на красном факультете учатся достойные девушки. Я с удовольствием к ним присоединюсь.

А заодно посмотрю, что же там творится. Вдруг меня сюда отправили как раз за этим? Чтобы показать девочкам, что жизнь на одном мужике ведь не заканчивается!

В зеленых глазах Лили появился оттенок настоящего ужаса.

— Хель, ты что, головой ударилась, да?

Нет, милая, в теле твоей сестры просто очень решительная и опытная женщина, которая с удовольствием покажет здешней аристократии кузькину мать. Ну, или хотя бы попробует! А самим студенткам заодно расскажет, как много возможностей вокруг и без всяких предателей.

Ответить я не успела. Дверь палаты вдруг открылась…

4. Глава 4. Доктор, что с ней?

В палату вошёл высокий мужчина лет сорока с густой бородой. Несмотря на обилие растительности на лице, выглядел он очень опрятно. Длинные волосы были собраны в хвост. Одет он был в простую рубашку и брюки. Из примечательного в глаза бросался лишь большой медальон в форме жёлтой звезды, что висел на шее.

— А для королевских особ у нас правила посещения лазарета не действуют? – он звонко усмехнулся. Проходя в палату, мужчина одновременно вытирал руки белоснежным полотенцем.

— Простите, доктор, – жалобно произнесла Лили, пряча взгляд. – Но вы же понимаете. Когда я услышала, что сестра вернулась, не могла не прийти.

— Понимаю, но и я не могу упустить возможности поворчать.

Мужчина широко улыбнулся. Он выглядел скорее добрым дядюшкой, который хотел лишний раз пожурить, нежели и правда злился. Повесив полотенце, он подошёл к кровати и сел рядом.

Я зря подумала, что врачи тут тоже ходят в белом. Если бы мне сказали найти доктора в толпе, этого я бы никак не признала.

— Здравствуй, Хелена. Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!