– Что? – выдохнул запыхавшийся Чед.

– Надо ее спасти, – ткнула я в сторону совушки.

Парни переглянулись, а Экей заверещала:

– Ой, какая хорошенькая! Прелесть просто!

– И она страдает! – страшным голосом добавила я. – Я заклинательница, я знаю.

– Ты говорила, что не понимаешь речи животных? – нахмурился Аллан.

– Не нужно понимать речь, чтобы знать, что чувствует птичка.

Мы обернулись к клетке. Несколько минут провели в гробовой тишине. Я думала, как вынести сову из архива и не спалиться, но не придумала ничего умнее, кроме как сказать потом ректору, что сова сама меня нашла. Мол, почувствовала вожака, или что-то вроде того.

Крючок откинула Экей, а сову достала я. Тяжелая птица не сопротивлялась, вцепилась в рукав моего пальто, и так, на согнутой руке, я понесла ее в лабораторию, где пытали трупы. Исследовали, точнее.

В конце коридора Аллан жестом попросил нас молчать и тихонечко нажал на ручку двери. Тогда-то все и случилось.

Огоньки словно вдруг вспомнили, что сотворил их бездарный маг, а они уже довольно долго работают без нареканий. Светлячок Чеда рухнул ему на голову, и… нормальные магические огни – ненастоящие, не горячие, и уж тем более они не могут спалить человеку шевелюру. Но когда магический огонек делает бездарный маг, то произойти может все что угодно.

Запах паленых волос шибанул в носы. Экей заорала, Чед принялся хлопать себя по голове, а Аллан, будто не замечая проблемы, пытался всем нам заткнуть рты. Подбежал к Экей, толкнул ее, чтобы замолчала, потом ко мне. Чеду шлепнул по плечу, и только потом увидел пламя на кудрявой голове.

– О, черт… – разочарованно протянул Аллан. – Опять они жгучие!

– А ты щас будет мертвый, идиот! – вскричала Экей, отмахиваясь от своего огонька. Ее светлячок принялся метаться по коридору, долбиться в дверь, и Аллан не придумал ничего лучше, как толкнуть эту самую дверь.

Ракель наверняка нас слышала, но сориентироваться не успела. Когда мы ворвались в комнату, то Чед тут же бросился к раковине. Экей просто носилась, убегая от своего светляка, а Аллан схватил швабру и встал у стола, на котором лежал бледный Редли.

– Адель? – Чед тыкал в мою сторону пальцем. С его заметно облысевшей головы стекали струйки воды на плиточный пол.

Я не сразу сообразила, что в одной руке держу сову, а во второй все еще сжимаю записывающий артефакт.

– Активируй, черт возьми! – заорал Чед.

Я дважды хлопнула по шарику, но ничего не произошло. Нервничая, пересадила сову на ногу Редли, бочком прокралась к выходу, из которого могла бы убежать Ракель, и шлепнула по артефакту снова.

Ракель с беспокойством наблюдала за моими действиями, пятясь к стене, но когда поняла, что сфера не работает, томно вздохнула и вытянулась во весь рост. А рост у нее был немаленький, и ноги от ушей! На долю секунды я даже залюбовалась точеной фигурой, завистливо вздохнув.

– Неймется вам никак, – фыркнула девушка, закатывая глаза. – Что вам нужно?

– Нам нужно забрать нашего куратора, – ответила я, и чтобы девушка точно поняла, кого я имею в виду, ткнула пальцем в бездыханного мужчину. – Чем ты его оглушила, ненормальная?

– Ничем я его не глушила, вот еще! Он из таверны вышел и свалился тут же. Да спит он! Что смотрите так? Я похожа на человека, который может применить запрещенное студентам заклинание сна, не успев получить диплом?

– Вообще-то, да, – хмыкнул Аллан.

– Проснется, я с ним поговорю и потом отпущу. Валите отсюда уже.

– Никуда мы без него не свалим! – рявкнула я. Злилась я страшно, спать хотелось жутко. Глаза слипались, и только на остатках силы воли я еще могла держаться.