– Ты их знаешь, Винежка? – спросил парень.

– Это приёмная дочь моих родителей – Лизка Крылова с Терры. Не знала, что она здесь. Она сбежала из дома, никого не предупредив. Так вот где была пропажа! Родители очень удивятся!

Гарпий осуждающе посмотрел на меня, не одобряя поступка, в котором оболгала меня Маринка.

– Неправда, все было не так… – начала я оправдываться.

– Это ты других будешь дурить своей наигранной добротой. А я знаю, какая ты на самом деле лживая, завистливая…

– Прекратите! – властный женский голос прервал нашу перепалку. Ошеломленная встречей с Мариной, я не заметила, как еще несколько гарпий спустились к нам. Женщина шестидесяти лет, стройная и с правильной осанкой, подошла ближе, седые волосы собраны в высокий пучок. Её крылья исчезли, стоило её коснуться ногами пола – одно это уже выделяло её среди прочих гарпий. Посмотрев свысока, она обратилась к нам: – Ваши имена?

– Ринка Талибастр.

– Аттика Гейл.

От звука моего имени уважаемая гарпия удивлённо вздёрнула брови. Легкий шепот прошелся и среди остальных гарпий.

– Документы.

Удивительно, как после всего случившегося они сохранились у меня в кармане. Я протянула свои бумаги.

Пожилая женщина внимательно прочла написанное и грустно произнесла:

– От вас – Гейлов – всегда одни неприятности.

***

Главный корпус академии кварт внешне был похож на католический собор. Над высоким зданием из белого мрамора торжественно выступали более сотни шпилей. Стены украшали выпуклые симметричные скульптуры в готическом стиле. А с окон, сродни картинам из сложных витражей, взирали на нас образами горгулий, драконов и сирен.

Внутри происходило что-то невообразимое: маленькие феи со светящимися крыльями летали под потолком, украшенном венецианскими фресками. Их сияние отражали тысячи осколков зеркал, висящих в воздухе. Их блики играли на толпе растерянных будущих студентов. Мы с Ринкой оказались последними, кто добрался после крушения корабля.

Открылись двери, и молодые люди в одинаковых одеждах вышли нам навстречу. Ошеломленная, я смотрела на многообразие рас, не скрывая восхищения. Помимо гарпий, людей и пауков здесь были наги, двухголовые змеи с человеческим телом и зверо-люди, похожие на оборотней из голливудских фильмов сороковых годов.

Хруст дерева и шум ломающихся полов под ногами не на шутку напугал. Заметалась не только я. Первокурсники нервно топтались, пытаясь понять, что происходит. Видя это, старшекурсники смеялись. Паркетный пол поднимался, складываясь в лавки, и каждая новая скамья располагалась выше предыдущей, образуя что-то наподобие греческого Колизея.

Огромный крыс в старом потрепанном пиджаке протиснулся через толпу и скомандовал: «Первокурсникам – на первые ряды».

Одетта Чейк, облачённая в серый кардиган с расклёшенными рукавами длиной до пола, прошла в центр. К тому времени все уже сидели на местах. Выглядела ректор слегка уставшей. Но, если учесть, что пару часов назад ей пришлось руководить операцией по спасению летучего корабля, а потом искать пару потерявшихся в лесу адептов, которых угораздило найти посреди непроходимой чащи неприятности на свою голову, то её состояние было весьма оправдано.

– Минуту внимания! – воскликнул всё тот же крыс.

Сотни студентов разных рас и видов сидели по всему периметра лектория в миг замокли. Я пробежала глазами в поисках Макса, и увидела его сидящим напротив меня. Я обрадовалась, что с ним ничего не случилось. Через пару человек сидел красавчик-гарпий и моя сводная сестра Маринка. Они шушукались, не обращая внимания на происходящее. Меня уколола ревность.

– Адепты академии кварт. Я думаю не секрет, что сегодня произошло чрезвычайное происшествие. Магикайский дракон напал на корабли с первокурсниками, но, благодаря слаженной работе квартовых стражей Нефемы и кварт выпускных групп, нам удалось провести спасательные мероприятия. В инциденте никто серьезно не пострадал…