– Обычно, – невозмутимо ответил мне парень, – как все живут – ты, я и куча детишек.

– А где мы будем жить? – не унималась я.

– Здесь.

– С твоей мамой?!

– Да.

Я скривилась.

– А что тебя не устраивает? – возмутился мой жених.

Вот в том то и дело, что не устраивает.

Пока я училась, проблема жилья не стояла. Для всех нуждающихся адептов предоставлялось общежитие. Однако после выпускных экзаменов проблема стала действительно острой. Решение нашлось внезапно. Той весной я познакомилась с Виком. Парень стал настойчиво ухаживать за мной и, едва я получила свой заветный диплом, сделал мне предложение. В статусе невесты я имела полное право проживать в семье жениха. Пока молодые не получат разрешение на брак, такое не считалось зазорным.

Только вот была одна проблемка. Мама моего жениха. За те два месяца, что прошли в бесплодных поисках работы, я успела достаточно изучить будущую свекровь, чтобы сделать однозначный вывод: всю оставшуюся жизнь я с ней жить точно не хочу.

– Вик, – осторожно обратилась я к парню, – а ты не думал о покупке своего дома?

– А зачем? Мы живем на всем готовом. К тому же, покупка жилья стоит денег, а где нам взять такую сумму?

– Вот поэтому я и ищу работу, – подвела итог беседы я.

Парень снова недовольно поджал губы и надолго замолчал.

Я уже успела завершить с ужином, отложила салфетку, встала и поинтересовалась:

– Не хочешь прогуляться перед сном?

– Пойдем, – нехотя отозвался недовольный Вик.

Вышли в сумерках. Темнело довольно быстро, по земле пополз холодный серый туман. Я поежилась и поплотнее укуталась в легкий летний плащик. Хорошо хоть ботинки вместо туфель додумалась надеть.

Мы чинно вышагивали по широкой пешеходной улице, ярко освещенной с обеих сторон газовыми фонарями. Я опиралась на согнутую в локте руку своего жениха и глазела по сторонам. Вик вальяжно размахивал тростью и пару раз уважительно приподнял шляпу при встрече знакомых.

На улице становилось все холоднее.

– Может в кафе зайдем погреться? – не выдержала я.

– Замерзла? – только сейчас сообразил Вик и тут же обнял за плечи.

До ближайшей кофейни было всего лишь пара шагов. И я с облегчением шагнула в теплое помещение, и сразу погрузилась в атмосферу уюта, вдохнула невероятно манящий запах кофе, корицы и сладкой выпечки.

Кофейня была очень маленькая, всего на несколько столиков. А вот привычных стульев здесь не было. Были маленькие уютные диванчики на двоих. Я с удовольствием устроилась между подушек, с улыбкой взглянула на Вика. Получила ответную улыбку в ответ. А в следующий момент вздрогнула от громкого окрика:

– Эй, человек!

– Вик, – укорила я парня, – мы ведь никуда не спешим, зачем кричать?

– Если не обратить на себя внимания, они век не поторопятся, – парировал жених.

Я нахмурилась. Через минуту явился подавальщик, принял заказ и с поклоном удалился. Вик потянулся к моей руке, накрыл своей, потом начал мягко поглаживать ладошку. Я упрямо и молча уставилась в окно.

Нас не заставили долго ждать. Вскоре передо мной уже дымился горячий напиток. Потянула носом, наслаждаясь приятным ароматом только что сваренного кофе с молочной пенкой сверху, густо посыпанной тертой корицей. Перед Виком поставили маленькую чашку с классическим крепким черным кофе без сахара.

Обняла двумя руками свою чашку, согревая руки. Потом стала задумчиво изучать окружающий интерьер. Взгляд скользнул по кирпичной стене, задержался на широких окнах в форме арки. На подоконниках стояли масляные лампы, излучая теплый мягкий свет, что делало помещение еще более уютным. Отметила, что в кафе мы остались единственными посетителями, и снова вернулась к своему напитку. Стала разглядывать чашку. Какой тут интересный узор опоясывает горлышко. Если медленно поворачивать по кругу, орнамент кажется бесконечным.