Но был и другой город. Первый круг, первое кольцо, для избранных. Самые богатые кварталы, где буквально все утопало в роскоши. Огромные многоэтажные дома подпирали верхушками небо. Ходили слухи, что некоторые из них даже поднимаются над плотным слоем смога, висевшего над городом во все времена года. И что, мол, оттуда можно разглядеть настоящие облака и голубое небо. Не знаю. Там я ни разу не была. Вообще мало кто из моего окружения был в том районе. В первый круг вход только по пропускам и строго по делу. Так что попасть туда было не так-то просто. Что, впрочем, неудивительно. Там проживало высшее сословие, далеко не всеми уважаемые господа буржуи. Самый богатый слой населения. Они не терпели всякое отребье на своей территории. Поэтому город условно, а с некоторых пор и реально, с помощью тяжелых железных ворот, делился на части.

Я проживала во втором кольце. Настоящая золотая серединка, в меру богатые, в меру бедные, мы относились к людям среднего класса. У некоторых, кто побогаче, имелась прислуга. А дома у нас в основном двух-трехэтажные, часто на несколько квартир. В одном из таких серых скучных домов я и жила.

Поднимаясь по лестнице с широкими пролетами, затем нажимая дверной звонок, я уже знала, что первой фразой, которую услышу, будет:

– Где была?

Вик, как всегда, недовольно насупив брови и подозрительно прищурив глаза, принялся за допрос.

– Насчет работы ходила, – отвечаю как можно спокойнее.

– Опять?!

– Да, опять, – подтверждаю я, начиная терять терпение.

Вик мое раздражение заметил, тут же смягчился, подошел, нежно обнял за плечи.

– Снова отказ? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес парень.

Вздохнула. Он прижал чуть крепче. Я осторожно выпуталась из объятий и пошла мыть руки. Едва вышла из ванной, в коридоре снова столкнулась с Виком. Как оказалось, меня ждали.

– Идем обедать, мама уже все приготовила.

– Скорее ужинать, – бросив взгляд на большие напольные часы, произнесла я.

Парень не стал спорить. Мы прошли на кухню. Меня усадили, придержав стул, затем Вик обошел стол вокруг и уселся напротив.

Пожелав приятного аппетита, я взялась за нож и стала отрезать маленький кусочек очень ароматного, политого красным соусом, невероятно сочного стейка. Затем обмакнула в соус и, отправив кусочек в рот, принялась тщательно жевать. Посмотрела на сидящего напротив парня. Он почему-то не ел, хотя, как мне показалось, взгляд у него был более чем голодный. Я улыбнулась и кивнула ему на тарелку, ешь, мол, остынет. Вик хмыкнул, неохотно оторвал от меня взгляд и наконец-то принялся за еду.

– Когда ты прекратишь это? – как бы между прочим через некоторое время задал вопрос Вик.

– Что? – спросила я, уже догадываясь, о чем идет речь.

– Эти глупые поиски ненужной работы, – подтвердил мои предположения парень.

Я сразу не ответила. Доела последнюю ложечку риса с овощами. Взяла чашку, отпила глоток, затем задала свой вопрос:

– Вик, у тебя мечта есть?

На меня взглянули с ехидным прищуром. Пристально изучили мое лицо, немного дольше положенного задержавшись на губах. Затем все так же взглядом обласкали ключицы и плечи и остановились на груди с явным предвкушением. Потом Вик взял меня за руку, зачем-то пощекотал мою ладошку. А когда я эту самую ладошку попыталась отнять, сжал крепче и притянул к своим губам, поцеловал пальчики и хрипло произнес:

– Есть. Я хочу как можно быстрее получить разрешение на брак и жениться на тебе.

Опустила глаза. Дождалась, пока Вик прекратит меня целовать, забрала свою руку и вернулась к вопросам.

– Я этого тоже очень жду, – призналась я, – но, Вик, как ты представляешь дальнейшую нашу жизнь?