К Джойлу приближается Шхел, скользящий в топи, как будто прожил там всю свою жизнь и они шёпотом обмениваются парой фраз, после чего наш приятель машет рукой, подавая сигнал к движению. Осторожно проходим несколько десятков метров и впереди снова появляется призванный, слитый с телом рицера. На этот раз тащит в своих зубах какой-то свёрток, который и является источником звука. Бросает его под ноги Джойла и тот наклоняется, доставая нож. А в следующий момент слышится голоса Сэйса.

– Бегите! Назад! Что вы стоите, дубо…

На середине слова призванный прерывается – нет смысла кричать, когда недалеко от тебя, из топи поднимается громадная туша, с которой вниз льются потоки воды, заглушающие всё вокруг. Мгновение ошеломлённо смотрю на гхарга – так вот, как они выглядят. Я бы, скорее назвал это существо болотным драконом – крайне толстое змеиное тело, две пары условных крыльев и голова, однозначно напоминающая череп ящерицы.

– Он обещал мне свободу и волю! Величие! Посмотри, кем я стал теперь, брат! Но знаешь что? Я сделаю с ним то же самое, что он всегда делал с такими, как я. Но сначала сожру тебя, братец!

Последнее слово, извергнутое глоткой монстра, звучит с явной издёвкой. Единственный плюс его довольно долгой речи в том, что остальные успевают слегка прийти в себя. Когда поднявшаяся из болота туша, весом в полтонны, начинает кричать – любой на какое-то время впадёт в ступор. Особенно выбивает из колеи тот факт, что монстр назвал Джойла братом.

Сам местный уроженец, так и не отошёл от шока, уперев взгляд в зверюгу, а вот я успеваю ударить заклинанием, замораживая участок топи, из которой торчит его тело. То же самое делает Айрин, а Эйкар создает голема, быстро поднявшегося справа от монстра. Правда помогает это не сильно – лёд кусками разлетается в стороны, как только противник приходит в движение, а голему хватает одного удара хвоста, чтобы превратиться в большую лужу.

Вскинув «Эрстон», успеваю дважды выстрелить, целясь в оскаленную морду, прежде чем грохочет «Лоун» Джойла. Пространство оглашается бешеным рёвом монстра и его удар выходит отчасти смазанным – вместо того, чтобы схватить здоровяка, он просто бьёт по тропинке, расшвыривая нас в стороны – отдача напоминает волну от мощного взрыва. Рухнув спиной в камыши, пытаюсь подняться и от усилия левая нога уходит вниз. Матерясь, пытаюсь поднять правую руку с зажатым в ней револьвером и левая часть корпуса тоже погружается в трясину. Не так глубоко, как нога – под той, похоже «окно», но тоже довольно сильно.

Ревущий гхаргх, отпрянувший назад, крутит мордой, выискивая нас, а в воздухе мелькает маленькая фигурка Сэйса.

– Эй, уродец! Сможешь поймать?! А? Ты же хочешь попробовать на вкус задницу великого Сэйса?!

Тело болотного дракона делает быстрый рывок в сторону крылатого карлика и тот мчится в сторону, уходя из под удара. Жму на спусковой крючок, отправляя разрывную руническую пулю в бок существа, но это всё равно, что слону дробина.

Внезапно в воздухе мелькает ещё одна фигура – на этот раз женская. Одна из близняшек-призванных добирается до тела твари и оттолкнувшись от неё, оказывается на крыле. То, пусть и выглядит весьма небольшим, по сравнению с размерами монстра в целом, но по сравнению с призванной оказывается немаленьким – раз в пять больше, чем сама девушка. Впрочем, это не мешает ей надломить «конечность», что вызывает яростный рёв гхарга. А спустя мгновение тот ныряет в болото, явно намереваясь утопить дерзкого противника. Перед тем, как тот с грохотом скрывается из виду, слышу рядом хлопок револьверного выстрела – кто-то ещё пробует достать зверя.