Никто не шелохнулся. Никто не проронил ни слова. Она смотрела на него, он на неё. Эввиан улеглась аккуратно. Она заняла совсем небольшое пространство между хвостами. Арти смотрели друг на друга, но не видели глаз. И каждый надеялся, что другой не видит его слёз, которые мягко падали на траву.

  Не сказать, что специально, но вид сверху был невероятно трогательным. Дело в том, что два волка образовывали некую фигуру, а Эвви заканчивала картину ниже.

  Конни, облетая свою территорию, увидел это зрелище и признался сам себе, что никогда ему не доводилось лицезреть такую красоту. Сверху смотрелось так: один волк справа лежит полукругом, второй слева также, третий, волчонок, снизу… И что здесь такого? Светляки налетели на Эвви и её волчье укрытие и стали включать и гасить свет в унисон с сердцебиением пушистика. Казалось, что эти трое образуют живое сердце, которое бьётся в самой душе леса.

  Сколько предстоит биться этому сердцу? Хотелось бы, чтобы это длилось без конца. А зачем? Никто из троих не понимал зачем, но тяга была настолько сильной, что не хватало сил на ответы. Никто не спал. Каждый наслаждался этим моментом. И для каждого находились причины. У всех были свои, но их хватало, чтобы душа наполнялась миром, долгожданным спокойствием и непонятным счастьем.

  Конни поднялся чуть выше и что-то вдалеке показалось ему странным. Со стороны деревни он увидел широкую огненную волну.

«Люди вышли на охоту», – подумалось ему, и он решил проверить. Он полетел в сторону деревни, оставив безмятежное сердце биться, по крайней мере на какое-то время. И что же он там увидел? Множество людей с факелами, на расстоянии пяти шагов друг от друга, шли одной волной в сторону одинокого сердца.

«К утру они будут у озера… Волкам не поздоровится», – сказал себе Конни, понимая, что не должен вмешиваться в судьбу этих серых хищников, как вдруг он увидел пса, бегущего в сторону одинокого сердца. Кто это?

«Аааа, это тот пёсик, которого я принёс Виртусу… Выжил что ли?».

  В бьющемся ночном сердце никто и не подозревал о надвигающейся волне. Она была довольно далеко, но ухо белой части сердца норовило согнуться, и Эвви не хотела прислушиваться к нему. Ей так было хорошо, этот домашний уют и запах тёплых волосатых покрывал… Ну за что? И всё же ухо согнулось…

– Кто здесь? – Эввиан вскочила.

Она и не заметила, что сердце давно исчезло. Дэмиус и Нэтти стояли поодаль, прижав к земле какое-то чёрное существо.

– Эввиан Голубоокая, это я, Пифус!

– Пифус! Что ты тут делаешь? – спросила Эвви, а сама подумала: «Почему, когда хочешь насладиться спокойствием и теплотой, появляется кто-то и рушит этот уютный дом!».

ГЛАВА 23

НАВЕРХУ

– Они ничего не должны узнать! – недослушав отчёт отрезала высокая прямоходящая фигура. – Мои советники не могут уловить своим коротким умом всю степень риска! Я ясно выразилась? – тихо и смотря прямо в глаза фигура просверлила тугоухость одного из арти.

– Я всё понял, ваше Величество.

– А надо отвечать: «Я исполню любое ваше желание», – тихим и змеино-шипящим ядом впрыснула она в беднягу. – Поди прочь!

  Отчёт арти перед королевским Советом был намечен через час. С постели встал даже Мастер-арти. Дело в том, что любое крупное событие, будь то нападение непрошенных гостей, природная катастрофа или людская охота, основательно обсуждалось Советом для предотвращения беды в будущем. Вот и сейчас должны были обсудить случившееся, но для начала узнать бы что?!

– Это не могло подождать до утра? – скрипел старый председатель Совета Зеленозорких поднимаясь уже на пятый ярус. – Когда дойдём до седьмого, я должен буду встать на задние лапы… чтоб сгорел этот королевский обычай!!!