ЭВРИДИКА 1916 Наталия Кудрявцева
Софья Веснина. Клятва на две жизни.
1
В редакции «Вестника Москвы» жизнь бурлила, как наваристый бульон. Здесь смешались стрекотание ремингтонов, сигаретное марево и одеколон «Мечта Славянки», которым главред Никита Ильич Хорошевич, по слухам, пропитывал стельки башмаков. Подходить ближе двух шагов к шефу решались только отчаянные и не похмельные сотрудники. Впрочем, сам Хорошевич дистанции не соблюдал, и в данный момент нависал над репортером-новостником, придавив несчастного к стене собственным животом.
– Нижняя восьмушка на первой свободна. Что будем печатать? Поздравления вашей матушке за воспитание бестолкового сына?
Репортер со смешной фамилией Синица парировал вяло, экономя силы.
– Нет стоящих новостей, Никита Ильич. Благотворительная лотерея через день, на фронтах ничего нового…
Хорошевич швырнул на стол полицейскую сводку.
– А это? Недостойно вашего золотого пера?
– Какой-то пьяница устроил погром и сам себя подстрелил. Что тут интересного?
– Боже, да что ж у вас с профессиональной интуицией? Это же дом Нирнзее! И потом, нападавший известный музыкант. В прошлом… Как его… Маевский? Слышали?
– Не имел чести. И откровенно говоря, кухаркины слухи перемалывать… – проворчал Синица.
Хорошевич не любил, когда его люди относились к работе с прохладцей.
– Что ж, насильно мил не будешь. И без вас способны развернуть… Мадемуазель Веснина!
Синица хмыкнул недоверчиво.
– Библиосоня? Серьезно? Она вопросы-то способна задавать? Я, честно говоря, думал, что она немая…
В дверях возникла Софья Веснина, стажерка. Синица прикусил язык, но возмущенное выражение лица оставил. Девушка работала в газете полгода, но многие до сих пор и не подозревали о ее существовании, поскольку все свободное время Веснина просиживала в публичной библиотеке, игнорируя главные плюсы репортера – бесплатный вход на мероприятия и застолья. И действительно, бОльшая часть редакции не могла похвастаться тем, что перемолвилась с Весниной хотя бы парой слов. Однако Хорошевич к девушке благоволил, по крайней мере, когда надо было поставить на место зарвавшегося подчиненного…
– Сонечка, вот сводки полицейского отчета, ознакомьтесь…
Веснина послушно взяла листок и стала читать. По мере чтения ее розовые, по-детски округлые щеки залил румянец. Синица усмехнулся.
– Сомневаюсь, что госпожа Веснина бывала в ресторациях. Для ее нравственного спокойствия…
– Я возьмусь – прошелестела Библиосоня.
– Похвальная смелость. Но это все же первая полоса…
– Новостной подвальчик, – так же тихо, но упрямо возразила девушка. – Я справлюсь.
– Вот видите, дорогой, есть и другие варианты, не только вас уламывать!
Удар достиг цели. Обиженный репортер направился к двери, снисходительно прошипев.
– Удачи, милочка!
Библиосоня втянула плечи. Хорошевич улыбнулся подбадривающе.
– Давай, детка. Не упусти свой шанс!
Подойдя к дому Нирзнее, Соня, не удержавшись, закинула голову, разглядывая знаменитый «тучерез». Дом не выглядел зловещим, скорей наоборот. Краска на фасаде свежая, лепнина не успела отпасть, а мозаичное панно с лебедями поблескивает аппетитно, словно глазурь на рождественском прянике. И все-таки именно об этом здании сплетничали регулярно. Кто-то видел призрачных людей, общающихся словно сквозь стеклянную стену, не раскрывая рта, кто-то слышал таинственные голоса. А плоская крыша, с которой открывался потрясающий вид, приглянулась самоубийцам. Газеты до сих пор не упускали случая повторить, что бедняга Карл Нирнзее, сын архитектора, шагнул в неизвестность, ведомый « таинственными голосами». Швейцар на всякий случай собрал мохнатые брови в единый ком и сурово кивнул Соне.
– Я хотела бы… по… подняться…
– Что?
Сонин голос, и без того тихий и тонкий, в самый неподходящий момент еще и ломался, как примадонна на бенефисе.
– Ежели просто подняться, то пятачок извольте. Платное приключение…
– Мне нужен ресторан «Крыша».
Вспыхнув румянцем, Соня вытащила журналистское удостоверение.
Швейцар ухмыльнулся в усы.
– Что, теперь и дети в газеты пишут? То-то чушь всякую читаем потом…
Коридоры в доме Нирнзее были устроены по гостиничному принципу. Двери квартир шли по обеим сторонам, на крышу вел дополнительный лестничный проем. С каждым шагом Соня все больше ощущала напряжение. Ноги дрожали, к горлу подступил ком.
– Ничего со мной там не случится! – решительно сказала Соня себе, толкнув тяжелую двухстворчатую дверь. Летом на крыше толпились влюбленные парочки, компании и фотографы-любители. Но и сейчас, в начале декабря, вид был поразительный. Солнечная, снежная, поблескивающая золотом куполов и клубящаяся паром дымоходов, лежала внизу Москва. Лошади, люди и автомобили двигались, словно на заводном макете. Звуки города слились в один доброжелательный гул; нежным звяканьем выделялся лишь звонок конки, бредущей где-то по Тверской.
– Что барышня желает?
Половой в белой рубахе, вышедший из ресторана, смотрел на Соню вопросительно. И опять пришлось показывать удостоверение.
– Проводите меня к администрации…
Метрдотель держался одновременно заискивающе и покровительственно. Его гладко выбритое лицо с маслеными глазками удивительно напоминало блин, а живот подрагивал словно галантин.
– Заведение у нас приличное, так что уж постарайтесь, милочка, краски не сгущать. Потому и говорю, как есть, что скрывать нам нечего…
– Расскажите о нападавшем. – попросила Соня.
Зал, как и следовало ожидать, был пуст. Лишь пожилая уборщица, возила тряпкой возле педалей кабинетного рояля.
– Что рассказывать? Я с Аполлон Палычем на брудершафт не пил, себе дороже… И, между нами, если б я решение принимал, ноги б его здесь не было. Но начальство… Известный музыкант, имя, награды… Что эти награды, если публика недовольна?
– Как я поняла, Аполлон Маевский работал в вашем ресторане, а потом его уволили. Это могло спровоцировать инцидент?
– Так его еще в августе попросили, аккурат после того, как в клиента папкой запустил. Нет, поначалу-то он нравился, особо дамам. Звук, говорят, выразительный. И инструмент дорогой. Но ведь играл-то, прости Господи, не пойми что! Заказов не терпел категорически. А публика хочет слышать что-то знакомое. Понимаю, личность творческая, да и к тому же…
Метр с намеком пощелкал себя пальцем по горлу. Соня кивнула и вписала что-то в блокнот, продолжая краем глаза наблюдать за эстрадой. Тетка-уборщица унесла ведро и вернулась с чистой тряпкой. Соня сжала ручку и судорожно сглотнула. Нет, она не сбежит. Она должна узнать всю информацию…
– Хорошо. Если у Маевского не было претензии к ресторану. Тогда к посетителям?
Метрдотель вздохнул.
– Вообще публика у нас приличная, огласки не любит…
– То есть вы знаете, кого конкретно пытался застрелить Маевский?
– Экая вы… шустрая! – погрозил пальцем метрдотель, явно не зная, может ли открыто хамить барышне в поношенной шубке. Пресса все-таки.
– Читателям все равно о ком сплетничать – тихо настаивала Соня. – либо они будут перемывать кости вашему заведению, которое и так натерпелось, либо потенциальной жертве.
Метрдотель вздохнул.
– Ну, напился Палыч, конечно. Но дыма-то без огня не бывает. В последнее время, говорят, он в науку ударился, вроде в каком-то эксперименте участвовал, и даже зарабатывал неплохо. Долги раздал… А когда пистолет-то навел, все кричал про машину адскую…
– Машину?
– Меня в зале не было. Кузьмич столик обслуживал…
– А кто был за столиком?
– Двое. Из благородных, чеком платили. Один вроде инвалид, без руки. Но он и остановил Палыча. Руку заломал, а тот сдуру курок и нажал. Ну, и сам себе бок прострелил…
– Раз платили чеком, значит, должна быть подпись. Вас не затруднит взглянуть?
Уборщица тем временем протерла пюпитр, сиденье рояля и подняла крышку. Пот побежал у Сони по спине.
– Слушайте, я ведь все равно выясню. В полицейском участке, у меня там связи!
Голос Сони от страха окреп и стал почти громким.
– Разница исключительно для вас и вашего ресторана. В одном случае вы выступаете нашим союзником, и разумеется, в статье это будет освещено подробнейшим образом, с выражением вам личной благодарности, а в другом…
– Может, и сохранился, посмотрю…
Метрдотель нехотя отправился на кухню. Соня же, оставшись одна, поднесла к лицу обе руки и оперлась на ладони, закрывая уши. Бесполезно, конечно; Волна проходила сквозь любые препятствия, поскольку резонировала со всем телом. Хотя бы в обморок не свалиться, а мигрень, ничего… Отлежусь дома…
А в зал вошли двое военных. Первый, в чине капитана, имел желтое, длинное и чуть ассиметричное лицо со скошенным вбок подбородком. Чем-то он напоминая нарисованный в детских книжках месяц. И выражение также было лимонно-кислое. Напротив, шедший следом усатый поручик с аппетитом втянул носом ресторанные запахи.
– Где старшОй?
Официант, инстинктивно почувствовав неприятности, пальцем указал на кухню. Поручик направился туда. А официанта поманили желтым пальцем. До Сони доносились обрывки фраз.
– Так мы сами заинтересованы, господин капитан… И даже и не думали… Марфа, иди уже!
Пожав плечами, уборщица покинула эстраду. Вернулся метрдотель. Его живот трясся сильней.
– Мне жаль, но ничего сообщить больше не могу…
Опасливый взгляд в сторону желчного капитана говорил яснее слов.
– Но чек вы можете показать? Прошу…
Поколебавшись, метр быстро сунул листок, и почти сразу отобрал
