– "Ты должен просить моей руки у моего отца, – ответила принцесса. – Только став моим мужем, ты сможешь спастись.

– Но у меня на родине жена и ребенок, – сказал Бар Шалмон, сильно встревоженный.

– Теперь ты потерял надежду на возвращение,– медленно произнесла принцесса. – Ты снова нарушил обещание. Кажется, теперь тебе это дается легко.

Бар Шалмон не хотел умирать и в страхе и трепете ждал возвращения короля. Как только он услышал о приближении короля Ашмедая, он поспешил ему навстречу и бросился на землю к ногам его величества.

– О король, – воскликнул он, – я видел твою дочь, принцессу, и я хочу сделать ее своей женой.

– Я не могу отказать, – ответил король. – Таков наш закон: тот, кто первым увидит принцессу, должен стать ее мужем или умереть. Но будь осторожен, Бар Шалмон. Ты должен поклясться любить ее и быть верным всегда.

– Клянусь, – сказал Бар Шалмон.

Свадьба прошла с большими почестями. Принцессу сопровождала тысяча подружек невесты-фей, и весь город был великолепно украшен и освещен, пока Бар Шалмон не был почти ослеплен ослепительным зрелищем.

Раввин провел церемонию бракосочетания, и Бар Шалмон должен был дать клятву устно и письменно, что он любит принцессу и никогда ее не покинет. В качестве приданого ему подарили прекрасный дворец, полный драгоценностей, и свадебные торжества продолжались шесть месяцев. Все феи и демоны приглашали их по очереди; они должны были посещать банкеты, вечеринки и танцы в гротах и пещерах и в глубине волшебных фонтанов на площади. Никогда прежде в Эргеце не было такого изощренного ликования.

Прошло несколько лет, а Бар Шалмон все еще думал о своей родной земле. Однажды принцесса застала его тихо плачущим.

– Почему ты грустишь, муж мой? – Спросила она. – Неужели ты больше не любишь меня, и разве я уже не прекрасна?

– Нет, дело не в этом, – сказал он, но долгое время отказывался говорить больше. Наконец он признался, что ему очень хочется снова увидеть свой дом.

– Но ты связан со мной клятвой, – сказала принцесса.

– Я знаю, – ответил Бар Шалмон, – и я не нарушу ее. Позволь мне ненадолго посетить мой дом, и я вернусь и докажу, что я предан тебе больше, чем когда-либо.

На этих условиях принцесса согласилась, чтобы он уехал на целый год. Большой черный демон быстро полетел с ним в его родной город.

Как только Бар Шалмон ступил на землю, он решил не возвращаться в страну Эргец.

– Передай своей царственной госпоже, – сказал он демону, – что я никогда не вернусь к ней.

Он разорвал на себе одежду, чтобы выглядеть бедняком, но его жена была вне себя от радости, увидев его. Она оплакивала его как мертвого. Он не стал рассказывать о своих приключениях, а просто сказал, что потерпел кораблекрушение и вернулся бедным моряком. Он был рад снова оказаться среди людей, услышать свой собственный язык и увидеть прочные здания, которые не появлялись и не исчезали, когда им заблагорассудится, и по прошествии многих дней он начал думать, что его приключения в сказочной стране были всего лишь сном.

Тем временем принцесса терпеливо ждала, пока закончится год.

Затем она послала большого черного демона, чтобы вернуть Бар Шалмона.

Бар Шалмон встретил посланника однажды ночью, когда гулял один в своем саду.

– Я пришел, чтобы забрать тебя обратно, – сказал демон.

Бар Шалмон был поражен. Он совсем забыл, что год закончился. Он чувствовал, что заблудился, но так как демон не схватил его силой, он увидел, что есть возможность спастись.

– Вернись и скажи своей госпоже, что я отказываюсь, – сказал он.

– Я возьму тебя силой, – сказал демон.

– Ты не можешь, – сказал Бар Шалмон, – потому что я зять короля.