Я опустилась в траву, которая почти полностью скрыла меня от внешнего мира. Влажность дала возможность моему телу ощутить прикосновение холода. Непроизвольно я попыталась укрыться руками, обхватив плечи. Моя одежда, к сожалению, не подходила для этой местности: юбка до колен, а поверх неё – светло-зелёная футболка с коротким рукавом. Становилось всё более одиноко, и я понимала, что выбраться мне отсюда вряд ли удастся. Совершенно очевидно, что меня оставили здесь умирать – в точке планеты, понятия не имеющей о каких бы то ни было признаках цивилизации. Что делать дальше, я не знала… Зато теперь начинала понимать причины загадочного исчезновения Поколения. На секунду я даже оглянулась по сторонам в поисках возможных останков. Но скоро поймала себя на мысли, что на самом деле их могли оставлять в совершенно разных безлюдных земных уголках.

«На выход, четверть от ста!» Боже, как мне стыдно за моё человечество!.. Мы же – одно целое. Неужели необходимо убивать только из-за того, что кто-то из твоей цивилизации, кто-то такой же, как ты, по-своему воспринимает мир или принадлежит к иной его уникальной и неповторимой частице, формирующей общее целое?! Неужели необходимо убивать только из-за того, что твои мысли и твоё мировоззрение – уникальны и неповторимы? Неужели меня необходимо убивать только из-за того, что я – из Поколения?.. Только из-за того, что я не выбирала, кем мне родиться и когда?..

«Четверть от ста!» – снова повторила я с надеждой. «Конечно! Вызов!» Я сосредоточилась и попыталась установить связь с Майклом, используя информационное поле. Но он не отвечал! Затем я сделала повторную безуспешную попытку и, отчаявшись, опустила голову на колени.

Внезапно в паре метрах за спиной я услышала быстрые шаги в моём направлении. Подняв голову, я увидела отлично экипированного бойца Вооружённых сил Мирового совета! Я не поверила своим глазам! То ли от радости, то ли от холода запершило в горле… Полностью растерявшись и не ожидая такого развития событий, я не знала, что мне делать: кинуться с радостными объятиями или сдержанно попросить о помощи…

– «Торнадо-один», здесь какая-то девочка! Одна! – прошло несколько секунд, после чего послышалось: – Есть продолжать движение к цели!

– «Торнадо-один», я – «Торнадо-двадцать пять»! Прошу разрешения на эвакуацию ребёнка! – тихо, но настойчиво сказал второй боец с поднятым оружием, который совсем бесшумно возник с правой стороны. – Ситуация – «пять». Долго на холоде не выдержит! – затем последовал небольшой вздох. – «Торнадо-один», вас понял!

– Продолжаем выдвигаться!

С невероятно серьёзным лицом боец жестами показал мне, что за мной прилетят, и уверенно направился дальше, как и все остальные члены отряда «Торнадо».

– «Торнадо-двадцать пять», включить тепловизор!

Я продолжала рассматривать бойцов, пока они не скрылись из виду в зарослях леса с левой стороны от дороги. И совершенно ничего не понимала… Какая у них цель? Что за операция? Но одно я точно знала: мое местоположение – где-то в юго-восточной Азии. Я закрыла глаза, чтобы повторить Вызов. Слева послышался треск!.. Вторая группа?! Словно кто-то наступил на высохшую палку. Или это за мной? Я молниеносно повернула голову, выискивая бойцов. Но, внимательно проверив глазами местность, никаких признаков активности не обнаружила. Забавно, но я всё равно что-то ощущала. Какое-то присутствие… На секунду я даже подумала, что вот-вот может начаться контакт глазного свечения! Но мой взгляд заметил странное и неестественное движение широких листьев какого-то растения, раскинутых над землёй. «Ветра же нет», – прозвучало в моей голове. Я прислушалась, пытаясь поймать хоть какой-нибудь посторонний звук. Но тщетно! И тем не менее меня снова начал одолевать страх.