Я стояла перед стеной белого цвета, но в чрезвычайно затемнённой комнате. Справа виднелись металлические полки или что-то типа шкафа без каких-либо боковых поверхностей, который плотно соприкасался со стеной. В нём аккуратно были сложены картонные ящики среднего размера. Встроенные в потолок лампы горели совсем тускло. Атмосфера в помещении характеризовалась крайней мрачностью, если бы не одно обстоятельство…

Пространство передо мной каждую секунду искривлялось, словно зазывая меня к себе, чтобы затянуть в нестабильность, сдавить, а затем порвать на кусочки. Стена, которая в один момент времени производила совершенно обычное впечатление, через мгновение внушала страх, увеличиваясь в размерах и приобретая выпуклость. Но стоило моргнуть глазами, превозмогая панику и неровное дыхание, как стена становилась меньше, натянув на себя пустоту.

Меня начало тошнить, и закружилась голова. Но я стояла неподвижно… Меня привлекало изображение планеты напротив меня. Оно находилось на стенке и странным образом подсвечивалось.

Я начала движение сквозь нестабильную ткань пространства по направлению к рисунку. Слева и справа от меня всё двигалось то увеличиваясь, то уменьшаясь. Но страх не контролировал меня, и я его полностью откинула. Иногда казалось, что моя кожа соприкасается с живой пустотой – настолько узким был коридор к стене.

По мере моего приближения в центре изображённого шара начала вырисовываться раскрытая человеческая ладонь, переливаясь волнами фиолетового цвета. И вот я стою перед изображением и дотрагиваюсь до стены. Неожиданно я почувствовала, что стала объектом изучения и анализа. Словно проходила какую-то проверку: всё нестабильное пространство, которое осталось у меня за спиной, проносилось сквозь меня. Но, конечно, я по-прежнему находилась посреди безопасного коридора.

Я вглядывалась в стену: она начала терять свою плотность и одновременно пропускать невероятно яркий свет, который заставил мои глаза сощуриться.

Возле антиграва стояли несколько мужчин в боевой экипировке, направляя лучи своих мощных фонарей на моё лицо. Я привстала и машинально закрыла свет рукой, чтобы снизить боль в глазах.

– На выход, четверть от ста! – скомандовал один из них, постоянно смыкая нижний и верхний ряд зубов в закрытом рту, будто пытаясь что-то раскусить.

Тот, который находился ближе всех остальных, не стал ждать и схватил меня за руку, потянув с силой на себя. Я упала на землю лицом, вдохнув лесной воздух вместе с пылью, поднявшейся от моего приземления. Кто-то надавил на спину подошвой своего ботинка. Я закрыла ладонью лицо, боясь возможного удара.

– Живая… Уходим отсюда!

Я ощутила, как антиграв поднялся в воздух и, вероятно, удалился. Тишина… Влажный и липкий воздух интенсивно врывался в мои лёгкие, я попыталась привстать.

Грунтовую дорогу, которая уже успела изрядно зарасти разнообразной травой, выдавали контуры: по сторонам от неё уровень густоты растительности, особенно кустарников, был в несколько раз выше. Верхушки деревьев, среди которых встречались и пальмы, подсвечивались лунным светом. Местами лучи нашего спутника пробивались внутрь леса, освещая лианы, спускающиеся к огромным папоротникам. Дорогу со всех сторон окружали высокие горы. Повернувшись лицом к Луне, я присмотрелась. Через несколько десятков метров по бокам от того, что осталось от дороги, начинало вырисовываться что-то наподобие скалистых обрывистых стен, уходящих вдали направо. Их высота не была одинаковой: левая, более бугристая и покрытая лишь небольшой травой, изредка разбавленной какими-то цветами, только ближе к повороту становилась похожей на свою «соседку».