Корвет ускорился, перебросив энергию на движки, по внутреннему каналу потекли отчёты лазутчиков Императора теней, знающих своё дело. Они расположились под станциями врага, начав закладку взрывчатки, но им было нужно прикрытие. Полминуты – и их засечёт патруль.

– Все помолились? – громко спросила Эландра. – Тогда поехали!

Она навела прицел торпедных аппаратов, способных поворачиваться на сто восемьдесят градусов по горизонтали и девяносто по вертикали, и запустила заряд из двадцати световых торпед по стволу «шампура». Блоки автоматически приступили к генерации новых снарядов, но процесс занимал около двух минут до полной перезарядки. Настал черёд поработать парням. Как только «шпала» платформы расцветилась взрывами, надломилась и начала падать, медленно отплывая в бок, незамедлительно среагировали «вампирусы» поддержки и зенитные батареи на глыбе.

«Тень» взвилась, завертелась штопором, уходя от потоков пламени и ракет. Нейя не так умело управлялась с корветом, как его владелец, но лётные навыки, полученные в Трибунале, всё же спасали экипаж от мгновенной гибели. Талла включилась в процесс не меньше остальных, и, не будь так сосредоточена, гордилась бы собой. Но ей постоянно приходилось выкрикивать, с какой стороны подходит очередной «стимулус», напоминающий краба с разведёнными клешнями и с четырьмя короткими скорпионьими хвостами вдоль задней части, выпускающими наводящиеся ракеты. Зейн бил по мельтешащим целям с особым остервенением. Если раньше парень боялся демонов Когорты, то после известий о родном мире он их ненавидел. Орудия крутились туда-сюда так быстро, что можно было представить, как они отвинтятся и улетят в космос.

– Торпеды готовы, – отчиталась Эли. – Заходи на вторую станцию.

Нейя с трудом развернула судно правее курса, чтобы не влететь под очереди идущих наперерез «вампирусов», в стеклах кабины отразилось сияние разрывающегося пространства. В систему скакнули сперва блестящие плавными корпусами кораблей-рыб эскадры Альянса, затем, с другого фланга, мрачная громадина «Чёрной Луны». Усеянная синими огнями крепость-башня засветилась орудийными кристаллами ТЭ1 пушек, со стен соскользнули теневые драконы, а вокруг рассеялись выглядящие, как куски скал, суда Тёмного Авангарда.

Эландра, мельком отвлёкшись на запуск ракет по промелькнувшим в опасной близости «карнифексам», выстрелила торпедами. Одновременно с прямым попаданием под основание ствола, детонировали пять зарядов на других платформах. Большая часть «шампуров» заглохла, в строю осталось около трёх, остальные либо полностью разлетелись, либо подлежали серьёзному ремонту, продолжая бить по подошедшему флоту Союза лишь из батарей прикрытия.

– Можно уходить! – крикнул Бадд, следя за всё увеличивающимся числом целей – им-таки удалось расшевелить армаду, большая часть которой отходила к заготовленным Вратам.

В тот же миг по корпусу ударили две очереди скорострельных орудий и, вероятно, ракета. Щиты замерцали, в салоне включился аварийный свет. Нейя начала манёвр отхода, но пришлось делать нечто вроде мёртвой петли, не разворачиваясь к врагам кормой.

– Два «путреската» с левого борта! – переключившись на сканеры, сообщила Эландра. Она по-прежнему контролировала пусковые установки ракет, но теперь могла позволить себе отвлечься от «шампуров». Тем более, что добивать оставшиеся было уже бесполезно.

Флотилия Адарота выдвинулась вперёд, сбиваясь к середине фронта, дабы не оказаться разбитой в хлипком линейном строю или разрезанной на части. Видно было, Шогган решил пожертвовать частью сил ради спасения основной группировки, однако, как вскоре выяснилось, ситуация сложилась куда более затруднительная. Как только Союз обрушился всеми силами на загнанного врага, в системе открылись ещё одни врата, пусть и не пылающие. И перегородили они отходной путь «Тени Света», ибо лететь прямо назад, к своим, означало пометить себя мишенью для всех самолётов на хвосте. Уход в сторону казался отличной идеей, особенно когда два фрегата поддержки – «путрескаты», – забрасывают тебя «гнилыми» ракетами и торпедами.