– Жизнь против Смерти, да? – прогремел Андрогин. – Даже мне сложно представить, чем всё это кончится… однако тут есть здравое зерно.

– Замечательно, – иронично заметил паладин, чьё имя Акуан так и не узнал. – Правда, у него есть Хранитель. Вы ещё не забыли, как его зовут или его деяния?

– Камень не у Рекса, – уверенно сообщил Хранитель. – Он отдал его кому-то из могучих префектусов Роя и находится в Кунабула Новус. Даже если он планирует прийти в Мироздание, то позже, сейчас – идеальный момент.

– Ты говоришь так, будто знаешь всё наверняка, – звучно произнёс Ларциус. – Откуда такая уверенность? С позиции Хранителя – и ты должен это знать не понаслышке, – крайне неразумно поручать Осколок кому-то другому. Да и ради чего?

– Получив пару раз по носу от Когорты, Био-Импульс отступил к пределам, как и орки, но они не сдались. Вероятно, хотят создать сильную базу, а ресурсов для Садов зарождения не хватает. Да и взрастить армию быстрее и проще будет используя Камень Жизни. Наверняка, они даже не ждут от нас вылазки, и мы попробуем их удивить.

Снова начались обсуждения между Драконами, сенаторы больше слушали, иногда всё же вставляя пару слов. Послы Авангарда в процессе не участвовали вовсе, дожидаясь окончательного решения. В конце концов Альвах-Аегл взялись ответить.

– Ты задумал опасную игру, Акуан-Хранитель, но сенат и Пентакль готовы рискнуть, – звонко прокатились их звучащие в унисон голоса по залу. – Каков твой замысел?

– Превосходно, – неубедительно улыбнулся Акуан. – У нас есть немного времени до тех пор, пока Адарот не поймёт, что ждать ему бессмысленно, и не двинет Атлан на Альфа-Белтар. Значит отвод двух-трёх флотов не станет критичным. Действовать будем по трём направлениям, раз со мной все согласны. Для начала я бы попросил Светлый Авангард выступить в сектор Огарид-Гура. Сейчас основные пути должны быть более-менее свободны, а самая большая группа Когорты стоит у орочьей планеты.

– И как мы должны отбить Осколок у дикарей, пусть он даже там или направляется туда, при этом одолев и их, и демонов? – невозмутимо спросил один ангел-стратиг.

– О, вам не понадобится! Задача Авангарда – ослабить группировку Адарота, чтобы орки смогли прорваться к планете и начать её восстановление. С ними мы разделаемся чуть позже, а пока нам нужно получить как можно больше сторонников в войне с Преисподней.

Собравшиеся одобрительно закивали, поддержав предложение Лидера Альянса.

– Дальше, что касается Импульса. Тут я полагаюсь на Пентакль. Отправьте небольшой флот по координатам, которые я перешлю вам чуть позже. Мои агенты в Междумирье как раз заняты уточнением деталей. С вами выступит генерал Амалия с небольшой эскадрой. Нам не нужно вести полномасштабную войну с Иратусом, просто пробраться в логово врага, имея прикрытие на случай непредвиденных обстоятельств, и выкрасть Камень Жизни. У вас же найдутся специалисты по таким вопросам? Во Внутреннем мире, я знаю, их немало.

– За это не волнуйся, – довольным низким голосом, несколько неуместным при столь тщедушном на вид теле, отозвался Джодокус.

– Вот и славно, – опять ухмыльнулся Лидер. – и в качестве отвлекающего манёвра я и мой коллега Дарг-Зур организуем своего рода диверсии на нескольких подконтрольных Адароту мирах. Я ещё продумаю подробности и, надеюсь, сумею обойтись без использования Камней раньше времени. Значит, за мной координаты путей для вас и вас, – он поочерёдно указал на каждую из групп военных советников. – А теперь нам всем надо хорошенько подготовиться.

Нимар фривольно вошёл в шумный салун, толкнув двери с такой силой, что мог бы подбить глаз тому, кто оказался сразу за ними. Как и любое заведение в Преисподней это было забито битком рычащими демонами и чертями, между которыми виляли полуголые (и не только полу) демонессы, липнущие к гостям без малейшего стыда и даже не разбираясь, кто перед ними: гордый легионер с человекоподобными чертами или пузатая тварь, чья усеянная кривыми клыками пасть занимает половину растёкшейся, напоминающей кучу желе головы. Воздух заволокло красноватым дымом, извергаемым из кальянов, больше похожих на орудия ритуальной казни, и щелей в полу, под коим, будто бы полыхало пекло. Дрессированные бесы мельтешили под потолком, разнося еду и напитки, иногда сталкиваясь друг с другом и визжа что есть мочи, вероятно, некие бесовские ругательства, неизвестные больше никому.