Составляли делегацию несколько рыцарей Орденов-отступников, носящих латы, словно из выцветшего, какого-то бледного золотистого металла, из которого ковалась вся броня небожителей и их сторонников. Пришли с ними и два ангела, так же покинувших Чертог, пусть и не отказавшись от его принципов полностью. После наступления Эволюции войны и изменения правил Вечной Битвы подобные ситуации стали нередки повсеместно, взять хоть Дарг-Зура. Акуан мог бы гордиться тем, какой резонанс получила его попытка защитить Альянс, но сейчас ему было определённо не до тщеславия.

– Мы слышали, у тебя есть план, Хранитель, – многоголосо пророкотал Андрогин, повернув голову боком так, чтобы видно было по половине обоих лиц, и мужского, и женского. – Тебе мы доверяем в этом вопросе больше, чем самим себе, так что подтверди – верно ли это?

Акуан коротко задумался, пытаясь у самого себя выспросить ответ на заданный вопрос.

– Скажу честно – сначала у меня не было чёткого плана, – медленно, словно выбирая каждое слово, он составлял фразу прямо на ходу. – Но попав в Нексус, я понял, как мы можем выкрутиться. У вас только один Камень?

– Да, – ответила Херта – крупная, крепкая женщина с прямыми каштановыми волосами чуть ниже плеч и чертами лица, как у статуи, выточенной педантичным скульптором. Зелёные, жёлтые и коричневые цвета в её одежде указывали на принадлежность Стратуму Земли. – Но причём тут это? Уже и так ткань Мироздания изорвана во многих местах, если мы используем сам Камень Эфира, произойдёт нечто страшное, нежить… И это в лучшем случае.

– Может так, а может и на Адарсах найдётся управа там, где мы видим лишь их силу. Игра и так изменена, правила могут перестраиваться, пока…

– Пока это не нарушает первичного Замысла, – закончил Дракон Воздуха Джодокус – сухой, но крепкий старик, чей возраст и внешний вид, впрочем, мало влияли на его силу и здоровье. – Мы знаем это не хуже тебя, Хранитель. Вопрос, где та грань, за которой наши действия станут наносить вред Замыслу? Кто-нибудь может определить это на глаз?

– Мы оказались припёрты к стенке, – развёл руками Акуан. – Защищать Внутреннее кольцо обороны или центральный сектор мы сможем долго, однако не вечно. С каждой опустошённой планетой Адарот приобретает новую базу, новых сторонников в Аду, и даже новых слуг. До меня дошли слухи, что в тела существ, которые остались лежать на осквернённой земле, вселяются духи Преисподней. Иными словами, пришло время крайних мер. Но я не прошу бросаться наобум. В нашем распоряжении три моих Камня, ваш Осколок Эфира и Тьмы Дарг-Зура. Я подозреваю, что и у Братства есть свой маленький секрет.

– Возможно, – бесцветным голосом отозвался капитан паладинов Авангарда. – Вот только в дело этот вероятно существующий Камень пошёл бы лишь в самый критический момент и с общего одобрения верховного совета Братства.

– С деталями я разберусь позже, – нахально усмехнулся Лидер. – Мои разведчики также сообщают, будто один из Больших вождей орков, отступивший к дальним пределам, вовсе не бежал от Когорты. Якобы шаманы сообщили ему место расположения Камня Земли и теперь эти дикари им владеют.

– Информация достоверна?! – вскрикнула, вскочив с места, Херта.

Сидящий слева от неё Дракон огня Ларциус смущённо глянул на коллегу, обычно менее эмоциональную. Джодокус и Каллиста, чародейка-Дракон Воды, зашептались между собой, а из глубин кристаллического тела Альвах-Аегл зазвучало гудение.

– На все сто заявлять не могу, но у меня надёжные источники, им можно доверять. И я ещё не закончил. Так же мне стало известно, что Осколок Жизни тоже стал ближе. И вот о нём я хочу поговорить в первую очередь.