– Привет! – помахал Тёма компании парней и девушек, сидящей вокруг большого стола, на котором стояли и дымились разноцветные напитки. Между бокалами бегали и смешно кувыркались какие-то причудливые фигурки. – Прошу любить и жаловать, это Александра, если будете себя хорошо вести, разрешит звать себя Сандрой.

Саша немного засмущалась, она не привыкла, чтобы её рассматривало столько человек (вдруг что не так с причёской или одеждой), это тебе не виртуальная картинка: даже при полной визуализации программа всё подчистит и подправит.

Друзья Артемия вставали поочередно и по старинке жали руку его спутнице: Дэрик, Фрэнк, Макс, Людмила, Понтиак… Их было восемь человек. «Значит, всего получается десять», – Саша почему-то обрадовалась, что получилось круглое число, в этом она увидела добрый знак.

– Видите, какие мы динозавры, – сказал мужчина, который представился Понтиаком, – ходим по клубам ножками, сидим тут все вместе, а не дома по отдельности.

– Особенно ты похож на динозавра, и имечко подходящее, – поприветствовал его шуткой и крепким рукопожатием Тёма.

Внешне Понтиак совсем не походил на динозавра – он хоть и выглядел старше остальных, но не настолько, чтобы называть его старым или древним. Скорее, его можно было назвать привлекательным мужчиной средних лет: темноволосый, стройный… и довольно загорелый, что бросалось в глаза даже в полутёмном помещении клуба.

– Имя у него соответствует, он настоящий вождь нашей компашки, – подала голос одна из девушек, кажется, она представилась Талией.

– Моё имя мне нравится, прошу только не сокращать до «Понта», – рассмеялся Понтиак, – для друзей я Купер или просто Куп, на Понтиака тоже не обижаюсь.

На взгляд Александры, что Понтиак, что Купер, что Куп – звучало странно. Лишь в общих чертах представляя, как выглядели индейские вожди, она попыталась представить его с роскошный веером из перьев на голове и прыснула от смеха. Решив сгладить неловкость, она сказала:

– Ок, если хотите, можете меня звать Сандрой.

Кажется, Понтиак не принял её смех на свой счёт. Он искренне улыбнулся и одобрительно покивал головой, как бы показывая, что имя «Сандра» ему очень нравится.

– А мне кажется, Александра – звучит чудесно, – подал голос молодой человек по имени Макс, которого Саша не успела разглядеть.

Какое-то время все разговоры в компании крутились вокруг имён: какие сейчас модные, кому какие нравятся, какие не нравятся… обычная пустая болтовня. Александра в ней участие не принимала, она рассматривала Тёминых друзей и пыталась понять, как ей себя правильно с ними вести. Люди были ей симпатичны, и она была не против подружиться с ними. «Кажется, Макс на меня как-то странно поглядывает, приятный парень». Александре и Тёме принесли напитки, девушке красный, мужчине синий. Он слегка отдавал горечью, зато, отпив из бокала половину, Саша расслабилась и перестала нервничать. И окружавшие зебры больше не казались странными.

Макс несколько раз как бы случайно взглянул на Александру, сразу же отводя глаза. Это и смешило, и волновало. Но не только она заметила, что его заинтересовала вновь прибывшая.

– Макс, ты того, Сандру глазами не сверли, а то она подумает, что ты влюбился, – это, как обычно, Тёма.

«Слон в посудной лавке».

– Тёмыч, пусть Макс смотрит на меня, сколько хочет, может, и он мне понравился, – подразнила Артемия Саша.

Макс заметно смутился и сделал слишком большой глоток синеватого напитка из бокала, еле сдержавшись, чтобы не закашляться. Возможно, даже покраснел.

А Тёма продолжал:

– Ну чем же ещё молодёжи заниматься, как не влюбляться? Только ты имей в виду, Макс –