Они остановились перед закрытой дверью. Охранник с поклоном отошел в сторону, пропуская их внутрь. В комнате без окон был только стол и стул. На стуле сидел человек, чей вид вызывал сожаление. Всклокоченные волосы, покосившиеся очки на носу, синяк на щеке и порванная рубашка. Он обернулся на дверь. Они зашли втроем. Все остальные остались снаружи. Кон Рерик, Ван Ортон и Тодаш, заходя по очереди, встали с другой стороны стола. Двери закрылись за ними. В комнате чуть слышно работала вентиляция. Человек часто моргал, разглядывая их. Его руки лежали на столе и были пристёгнуты наручниками к кольцу.

– Здравствуйте, – заикаясь сказал он, потея под взглядом трёх пар синих глаз.

– Мира и добра, – ответил за всех кон Рерик.

Он пристально смотрел прямо в глаза. Испытывая чудовищное давление, мужчина всё-таки попытался справиться с собой. Он сел ровнее, не отводя глаза.

– Нет нужды говорить, где вы? – задал вопрос Ван Ортон.

Мужчина кашлянул и звякнул браслетам:

– Какая разница. Это не предвещает ничего хорошего. Но думаю, я под защитой. Можно быть спокойным.

– Святой церкви? Вы так думаете? – удивился кон Рерик. Он стал медленно по кругу обходить стол. – Вы Цибион Рой?

Мужчина повернул к нему голову и следовал за ним взглядом, пока ксенон не зашел к нему за спину. Это заставило его поежиться. Но Кон Рерик не остановился, продолжая двигаться по часовой стрелке, и неторопливо разговаривая.

– Да. Я – профессор Рой. И если вы не в курсе, работаю на военное ведомство.

– Забавно, что вы говорите об этом с гордостью.

– Я не совсем понимаю, что я здесь делаю. Но думаю, это ненадолго.

– Почему?

– Просто не сделал ничего плохого и уж точно никогда не отзывался о церкви Предтечи в дурном тоне.

– Буду краток с вопросами. Время ценно, – сказал кон Рерик, продолжая свой путь. – Вы помогли бежать Эдварду Прайсу?

Цибион удивленно посмотрел на него.

– Что? Прайс? Мы не виделись много лет.

– Это не важно. Он ваш друг.

– Когда-то был, – Цибион повернулся вслед, звякнул браслетами. – Какое ему дело до меня? Это было давно.

– Теперь вы здесь и это важно. Вы же знали его жену?

– Просто не вижу связи. При чем здесь Элиз?

– О, вы наверняка в курсе.

Кон Рерик остановился рядом с ним.

– Нет нужды рассказывать о ценности открытия, которое изменило жизнь всего человечества. Вы лично принимали в этом участие, и ваша роль, как и многих, кто сформировал знание, не может быть исключена.

– Не всем досталась эта слава, – ответил Цибион. – Я лишь был участником. Работали десятки людей…

– Но слава досталась Прайсу? Вас это бесит? Поэтому вы не разговаривали с ним? Но идеи, – утверждающе сказал кон Рерик, постукивая пальцем по лбу, – идеи рождаются только у единиц.

Он опять начал обходить стол.

– Над чем он работал в последнее время?

– Кто? Прайс? Без понятия. Я же сказал, мы не виделись столько лет.

– Нам не важно, пили ли вы вместе чай месяц назад, важно, как вы понимаете степень важности его открытий. Любили ли вы его жену? Крали его секреты? Вряд ли. Но не в ревности профессионала всё дело. Людей жизнь заставляет ценить что-то, кроме работы. И вы были близки много лет. Вы знали его жену, Элиз. Это непросто вычеркнуть из памяти.

– Мне всё равно, что вы знаете из моей биографии. Мне плевать на Прайса. У меня своя работа. И она связана с военным ведомством. Защищено правительством. Я работаю на правительство.

– Отрадно слышать, профессор Рой. Надеюсь, вы в курсе, что они также гордятся тем, что вы у них работаете.

– Уверен, что это важно, – подчеркнул Цибион.

– Вы тратите время на объяснения, профессор Рой. Здесь нет никого из тех, кто боится военного ведомства, и уверяю, они не представляют, где вы можете быть. Хотя и ищут вас без особого рвения. А мы даже не спрашиваем вас о причинах, которые заставили вас пуститься в бега. Нам интересен только факт вашего контакта с Прайсом. Вы помогли ему бежать?