Когда презентация закончилась, директор встал и пожал ей руку.

– Отряду «Эволюция» будет предоставлено необходимое финансирование, а его руководителем назначаетесь лично Вы. – отметил директор. – Прекрасная работа, мисс Арнолд. За Вашим отрядом будущее нашей страны…

Четверых ранее совершенно незнакомых «суперсолдат» собрали в одном помещении в ожидании инструкций. Они просто сидели молча, ожидая указаний. Один из них впоследствии нарушил молчание.

– Судя по игрушкам, навешанным на каждом из Вас, мы тут все особенные. – начал Баттл по прозвищу Ловкач. – Нам что, решили организовать профсоюз?

– Не каждый день сама руководитель проекта «Эволюция» вызывает на личную встречу. – серьезно вставил Тодд по прозвищу Хаос.

– Наверное, будут вручать медали. – улыбнулся Гриффит по кличке Кукловод.

– Боже, дилетанты… – охнула Элис с кодовым именем Зум. – Надеюсь, нас рассадят по разным помещениям.

Их диалог был прерван уверенно вошедшей в помещение мисс Арнолд.

– Коллеги. – серьезно начала она. – Спешу поздравить каждого из Вас. Присутствующие ныне лица отобраны для участия в особой программе. ЦРУ поручило мне сформировать отряд «Эволюция» – первый в истории США отряд людей с кибернетическими улучшениями вроде ваших. Задача отряда не сильно будет отличаться от повседневных задач спецагентов ЦРУ. Проникновение, устранение, эвакуация. Все, как обычно. Только вот платить будут каждому в 4 раза больше, чем обычно.

Четверка удивленно переглянулась, а Ловкач удивленно присвистнул.

– Но и миссии станут куда важнее. – пояснила Арнолд. – Вы будете по всему миру участвовать в операциях национального и международного масштаба, от успеха которых зависит безопасность не только нашей страны, но, порой, и всего мирового сообщества.

– Снова Америка будет преподносить всему миру дар своей демократии? – улыбнулся Кукловод.

– Не нарушай субординацию, когда говорит старший по званию. – сделал замечание Хаос.

– Ой, простите, Боже, мне так неудобно… – встрял Ловкач. – Можно вопрос? Почему именно мы?

– Считайте, что из всех кандидатов только Вы показали достойный результат, и правительство решило Вам довериться. – спокойно ответила Арнолд. – Так не подведите же его.

– Благодарим за оказанное доверие. – вставила Зум. – Мы не подведем.

– Брифинг к первой миссии Вы получите завтра в 09.30 на этом же месте, а пока что всем вольно. – скомандовала Арнолд и вышла из кабинета.

Некоторое время в помещении царило долгое молчание.

– Повышение оплаты в четыре раза… – отметил Ловкач. – А что, мне нравится. Ладно, давайте знакомиться тогда?

– Нам недаром дали личные дела друг на друга, Баттл. – отметил Хаос, прекрасно изучивший каждое из них.

– Так, главного зануду в команде только что нашли. – улыбнулся Кукловод.

– Лично я предпочитаю работать одна. – вставила Зум. – Мне хватило случаев, когда я чуть не отправилась на тот свет из-за того, что слишком много доверяла другим.

– Не переживай, детка, мы особенные. – кивнул Ловкач. – По крайней мере, я. Знаешь, в чем моя суперспособность? Говорят, что я очень выносливый…

Хаос хлопнул себя по лбу в знак полного недоумения. Кукловод тихо рассмеялся. Зум покачала головой и отвернулась.

– Где Вас понабрали? – удивился Хаос. – В детском саду? Что это за отношение к делу? Вы профессиональные солдаты, так ведите себя соответствующе!

– То есть сидеть и кривить серьезную рожу, как ты, и подлизывать киску начальнице каждый раз, когда она повышает голос? – фыркнул Кукловод. – Что ж, лично твою функцию в отряде мы все уже поняли.

– Думаю, нравится нам или нет, но нам придется уживаться. – отметила Зум с неохотой. – Раз уж нам предстоит в будущем прикрывать друг другу спины.