Но это была все та же старая песня. Уже, наверное, в сотый раз Эвешка повторяла:

– Нельзя позволять лени взять над собой верх! Добрую работу волшебством все равно не заменишь. Руки – главное! Нельзя хотеть хлеба, не замесив теста! Главное – труд и прилежание!

Впрочем, терпения матери все-таки не хватало. А вот трудиться она умела.

Ильяна всеми силами старалась заставить себя сделать вид, что ей очень интересно слушать бормотание матери.

Когда уже день начал клониться к закату, вернулись отец и дядя Саша. Они напомнили лошадям, для чего они существуют на самом деле. Ильяна почувствовала себя несчастной – все-таки кататься на Пестрянке было куда интереснее, нежели смотреть, как растирают жерновами травы, хоть и целебные. К тому же оставалась она ради свидания с другом, который почему-то не пришел. Раздосадованная Ильяна вошла в дом и принялась отбивать молотком коренья, чтобы хоть как-то отвлечься. Потом ее занятие прервала мать, которой вдруг не понравился сильный шум.

– Вообще-то, – сказала ей Эвешка, – если тебе и в самом деле так хотелось покататься верхом, ехала бы себе! Я вовсе не хотела лишать тебя радости! Ильяна, скажи мне, что с тобой происходит?

– Ничего! – отозвалась девушка, поспешно отводя глаза в сторону.

– Ильяна! – сказала Эвешка, – от твоего отца требуется лишь одно – любить тебя! А мне приходится вечно тебя ругать! Такова уж моя доля! Я должна говорить с тобой так, чтобы ты сразу понимала меня. Ты ведь уже не ребенок, с которым нужно обходиться только лаской! И перестань дуться на меня! Такая жизнь!

– И вовсе я не дуюсь!

– Меня не обманешь!

Ильяне захотелось изо всех сил шарахнуть деревянным молотом по столу, но она все равно ни за что бы не сделала этого. Ведь это был ее дом.

– Я постараюсь не дуться! – промямлила девушка.

– Ладно, хватит, – отозвалась Эвешка, подставляя кувшин с водой и тряпку, – лучше вот протри стол! Ишь, пыли сколько налетело! Надо ужин готовить! А потом хлеб на завтра печь – сейчас пойду посмотрю тесто, наверняка оно уже подошло! Вот так, милая моя, все оно достается – дров наруби, и огород прополи, и хлеб испеки! Вот, посмотри на своего дядю Сашу – он просто живет в доме, он не занимается им! Конечно, ему многого не нужно, но ты с него пример не бери! Ты должна стать хорошей хозяйкой!

И никогда нельзя сидеть сложа руки – работа всегда найдется, стоит только посмотреть вокруг. Ты взрослеешь, ты становишься уже равной с нами! Так и веди себя на равных – не жди, когда я попрошу тебя сделать что-то – возьми, и сделай сама! Эй, осторожнее, не сори на пол!

– Прости…

– Ну что с ней поделаешь, прямо отцов характер! Прямо все от него!

– Но отец хоть ворчит на вещи, а не на людей! Ах, если бы только…

– Опять дерзишь мне!

Ильяна замолчала – она и в самом деле начала говорить грубости.

– Мам, прости! – начала она, чтобы прервать неловкую тишину, – просто… я не знаю… ты сама меня разозлила!

– Мне кажется, что тебе лучше все-таки прислушиваться к советам старших!

Хотя бы иногда! И перестань говорить «если бы» – плохая примета.

– Но неужели я не прислушиваюсь к твоим советам? С утра до вечера только и делаю, что слушаю тебя! Но только меня никто не слушает!

– Да ты… ты…, – закипятилась Эвешка, но вовремя опомнилась и проговорила, – знаешь что? Иди-ка за дверь, проветрись немного!

В общем, мать снова наставляет ее на путь истинный старым способом. Но значит ли это, что она успокоилась? Вряд ли… Вот и сейчас…

– Убирайся из кухни вон!

Ильяна швырнула на пол полотенце и опрометью выскочила на улицу. Она одним прыжком сиганула с высокого крыльца и бросилась в сторону амбара.