Вы потом не обижайтесь на нее, когда она скажет вам, что сыта по горло жизнью отшельников и отправится искать приключений! Ведь ей нужен будет друг, если она уже сейчас о нем не думает! Будет лучше, если вы сами о нем позаботитесь!

– Да ты что, она и понятия не имеет, как обходиться с парнями! ОНа еще ребенок!

– Ну так расскажите ей!

– Что рассказать?

– Что обычно отцы рассказывают дочерям! Попробуй снова представить себя в ее возрасте и подумай, что бы ты сам мог сказать себе, что тебе нужно бы знать! Вспомни, что интересовало тебя, пусть Эвешка тоже не стоит в стороне!

– О нет, только не это, я ни за что не смогу рассказать ей такое!

– ИЗвини! – покраснел Саша, – я имел в виду совсем другое! Но все равно кто-то должен ей это рассказать!

– Но я же тебе сказал, что она еще ребенок! Ее мысли заняты иным!

– Ну это еще как сказать! Вспомни, когда тебе было пятнадцать, о чем ты думал?

– Ну… о пьяном отце… О деньгах… как прокормиться…

– Ну а еще?

Петр вспомнил, и перед его мысленным взором стали проплывать полузабытые женские лица. Каких только там не было – молодые, постарше, одна даже раза в три старше самого Петра! И бесконечные пьянки, драки, поножовщина в кабаке. нет, это уж точно не заинтересует Ильяну!

– Она еще ребенок, – повторил Петр, понимая, что Саша все-таки прав.

– Но она еще и твоя дочь!

Саша знал Ильяну куда лучше, чем мог предполагать ее отец. Он сам активно участвовал в воспитании девочки. Если у Ильяны начинались какие-то проблемы, болезни, то Эвешка отправляла Петра «от греха подальше» на промысел, и Саша помогал ей разобраться в чем дело. Это было вполне естественно – ведь самому ему некому было дарить тепло своей души, его родители сгорели на пожаре, когда отец подрался с деревенским колдуном. Говорили, что в избу ударила молния, но все понимали, что в действительности произошло.

– Да, она моя дочь, – продолжал Петр после короткого раздумья, – но согласись, как же я могу говорить с нею о мужчинах?

– Может, Эвешке стоит попробовать?

– Саша, я просто не знаю так хорошо свою дочь, чтобы читать ее мысли! Я ведь не сижу на месте! Это хозяйство… Потому и времени я не слишком много уделял ей. Ты был возле нее чаще, ты тоже ей как отец. Может, ты сам с ней поговоришь? У тебя получится.

– Боже, при чем тут я?

– Но ведь у меня точно ничего не получится! Если я даже попытаюсь, то сболтну какую-нибудь глупость, и она чего доброго испугается до смерти!

– Перестань говорить чепуху! Конечно, она прислушается к тебе! Она постоянно говорит, как уважает и любит тебя!

– По-моему, она сделала неверный выбор!

– Шутки в сторону! Я совсем не о том! Ты для нее – все! Она любит тебя больше всех на свете!

– Но ведь она обо мне ничего не знает! Тем более о моем прошлом. Она…

– А мне вот кажется, что она давно отлично все знает! А тебе нужно всегда помнить одну очень важную вещь!

– Какую же?

– Я уже с нее начал! Помни, что ей уже пятнадцать!

Это была правда – годы пробегают незаметно. Только вроде бы родилась Ильяна – и уже почти невеста.

И еще в одном Саша был прав – возраст в пятнадцать лет – штука опасная.

Сам он в этом возрасте постоянно ссорился и дрался с колдунами, ворожеями, рискуя навлечь на себя их гнев. А уж что там говорить про Эвешку – она была чуть старше пятнадцати, когда после очередного обмана отец убил ее. Потом она, конечно, воскресла благодаря волшебству, но это был уже другой разговор.

– И она все взрослеет! – повторял Саша, – конечно, все заботились о ней, как могли! Но ведь она все равно скоро почувствует, что должна делать свой выбор! Природу не переборешь. И ей совсем не обязательно посвящать нас в свои тайны. До сих пор она совершенствовала свое волшебство, и мы были рады этому, помогали ей. Но посмотри – Эвешка пытается сдержать ее в прежней узде. Это очень опасно! Рано или поздно Ильяна все равно своего добьется, но только какими средствами! Как бы ей не пришло в голову использовать свое волшебство! Конечно, я не ручаюсь, что все так и будет. Но нужно приучать ее к мысли, что она может делать то, что ей нужно, но только при этом быть готовой держать ответ за возможные неприятные последствия! Но у Ильяны нет того опыта, который есть у меня!