Помимо прямых атак в лоб, которые когда-то очень давно приносили успех их карательным рейдам на населённые пункты, Мрана обучила их метанию огненных шаров. За это спасибо Демонам скал.

Но в последнем бою что-то пошло не так.

Войско Гармавена вёл в атаку неизвестный ей командир. По слухам он прибыл сюда с Далёких островов, а значит, был отличным военным специалистом. Поскольку Далёкие острова постоянно воевали, кто бы о них что ни говорил.

Ей, если честно, очень понравилась тактика нового командира – сначала заманить Спящих в узкое пространство, а затем замкнуть вокруг них кольцо. И уничтожить. Пустив Тёмных вампиров.

Она знала, что в них тоже есть частица Демонов скал, но они отказывались пытаться побороть вампиров. Это ей было странно. На что Демоны скал ответили, что они не могут убивать своих отпрысков, как и те их.

Мрана понимала, что она должна как-то поддерживать дисциплину в войске Спящих. А иного метода, кроме как казней, Демоны скал ей не подсказали. Поэтому уцелевших солдат ждала незавидная участь.

– Этих ублюдков, испортивших нам всё – уничтожить.

***

Я снова стоял на вершине скалы и глядел вдаль. Туда, где когда-то был мирный город, столица Эвергленда – город Немвилль. Я прекрасно помнил, как впервые приехал в него; я вспоминал как был членом Отряда Справедливости, который вернул власть Потрану де Муассирту; как год спустя после этого был вынужден освободить Валлина, носителя Чёрного меча, чтобы сразиться со странным големом, созданным некой магической силой…

Впрочем, только теперь я понял, что это было сражение с магией Мраны. Да я смог выдержать, смог выстоять и выжить. Но Мэрблэнш и Потран де Муассирт были убиты…

И если наследницу некогда великой династии убили выстрелом стрелы, то старого правителя всего лишь удушили, свернув ему шею. Я, конечно, догадывался, что это могла сделать сама Мэрблэнш… Но вот зачем?..

Я предполагал, что мне станет яснее позже. После того, как выберут нового правителя Эвергленда. Пусть даже и из той же династии. Как-никак они правили этими землями очень долго. Но, видимо, Совет посчитал иначе, признал власть Потрана скомпрометировавшей всю династию и избрали нового правителя.

Меня.

Я вздыхаю и перевожу взгляд в другую сторону. В сторону Горнервана. Этот город за столь короткое время стал мне родным. Здесь мы жили вместе с Мали, пока…

Я закрываю глаза и сквозь память воспоминаний снова вижу её живой. Такой весёлой и прекрасной. С ней мы были счастливы. Пусть и недолго.

Я разворачиваюсь спиной к горизонту и спускаюсь со скалы.

Клянусь, что мы отвоюем Эвергленд у Спящих и Мраны. А когда мы это сделаем, все виновные понесут наказание. И сами захватчики и те, кто им помогал.

Но для того, чтобы продвинуться в этом, нам нужно было знать, какова обстановка в захваченной столице и что там происходит на самом деле. Поэтому я и принял решение снарядить туда разведывательную группу. Глубоко законспирированную, каждый из её членов не должен был знать о других. Каждый из них отправлялся поодиночке. И лишь вернувшись с успешно выполненного задания они могли встретиться. Здесь. В моём штабе.

Ты рисковал собой не раз шутя,

И знаешь, что такое боль.

Ты в пьесе жизни выбрал для себя

Недлёгкую роль.

Приходится тебе друзей терять,

Жестокий принимая бой.

И каждый раз в нелёгкий спор вступать

С самою судьбой…

«Ты рисковал собой не раз шутя…», Андрей Иванов

Я внимательно оглядываю тех троих, что вызвались пойти на крайне опасное для себя задание. На отправку в захваченные Спящими территории. Кто-то из них наверняка не вернётся, кого-то из них могут раскрыть, выявить и уничтожить.