– Алло, Рашид, – раздался тревожный голос жены. – Ты куда пропал? Я звоню и не могу до тебя дозвониться.

– Я летал на самолете?

– Ты до сих пор летишь в Москву? Уже два дня как ты уехал.

– Да, самолет летал с остановками, – первый раз за день Рашид засмеялся. – Как поживают дети?

– Всё нормально. Ты где сейчас?

– В Бишкеке.

– Где, где? Какой еще Бишкек?

– Это город, столица Киргизии. Ты не знаешь?

– О, аллах! Куда тебя занесло! Ты же говорил, что в Москву и обратно.

– Но ты не догадалась, что в Москве летом снега не бывает. Поэтому соревнования по лыжным гонкам перенесли в Бишкек.

Молчание в трубке. «Не дай бог, узнает, что я поменял лыжню на ледоруб и стал альпинистом. Она сразу же сообщить об этом отцу и несдобровать мне».

– Как долго будут проходить соревнования, а то с работы звонили и сказали, что твоя медицинская справка закончилась.

– Не переживай – там всё обговорено: я взял отпуск без содержания, – сказал Рашид и пожалел о сказанном, потому что сейчас ему надо перейти к деньгам: – Но у меня там будут идти начисления – ты не переживай.

– Как не переживать! Дети ходят в школу и каждый день то одному, то другому надо давать копейки.

– Я сказал: не переживай за это. Если сейчас я стану чемпионом, мне выплатят круглую сумму. Я звоню тебе, знаешь почему?

– Почему?

– Мне срочно деньги нужны на карточку.

– Сколько?

– Шестьдесят тысяч.

– Сколько!? – переспросила Патимат не своим голосом. – Ты с ума сошел…

Утром следующего дня Рашид зашел в магазин альпинистского снаряжения и ахнул, увидев цены.

– Девушка, скажите, пожалуйста, если много беру, у вас есть скидки?

– Нет, – коротко и ясно дала понять продавщица

– Что же вы такие жадные, – произнес Рашид. – Ладно, давайте мне полный комплект снаряжения для восхождения на Хан-Тенгри.

– Хорошо: я буду называть по комплектности, а вы решайте, чего и сколько.

– Давайте.

– Четыре синтетические футболки с коротким рукавом?..

– Давайте одну.

Продавщица выкатила глаза.

– Одну, одну, – подтвердил Рашид – Две рубашки с длинным рукавом?..

– Не надо.

– Шесть пар трусов?..

– Две пары, – сказал Рашид.

– Один комплект термобелья?..

Рашид задумался, а продавщица улыбнулась.

– Давайте.

Вот таким образом, чтобы сэкономить деньги Рашид урезал все до минимума, а перед миловидной девушкой нашел оправдание:

– Зачем мне таскать всё это барахло в гору. Правильно же?

– Нет, конечно. Нельзя экономить на вещах, когда речь идет о жизни и здоровье.

– Я понимаю, если идти на Эверест. А тут что, маленькая гора.

Девушка хихикнула, но промолчала.

Рашид не пожалел денег на оборудование и взял с расчетом на Эверест: рюкзак 30-литровый, спальник (без спальника можно, но нежелательно, потому что он сохраняет тепло тела и не страшен мороз), солнцезащитные очки (без них можно ослепнуть от сильного света и ультрафиолетового излучения), трекинговые палки (они уменьшают нагрузку на коленный сустав и помогают при спуске по скользким тропам), гидратор (пластиковый пакет с длиной трубкой, который заполняется водой и упаковывается в рюкзак, чтобы согревалась спиной и не замерзала).

– А средства общей гигиены не будете брать? – спросила девушка.

– Вас как зовут, – наконец, Рашид решил познакомиться. – А то общаемся и неудобно как-то.

Девушка улыбнулась.

– Меня зовут Айзирек.

– Какое красивое имя! Запомню. Когда у меня родится еще одна дочь, я назову ее этим именем. А как переводится с киргизского?

– Золотая луна, – гордо произнесла Айзирек. – А у вас уже есть дочери?

– Да, две, – сообщил Рашид. – Старшую зовут Джамилья, а младшую Айша. А сын у меня взрослый. Может быть, приду к вам свататься. Да, хорошая?