Эвелин ничего не оставалось, как забыть о своем верном друге и пойти за ребятами. Она, конечно, все еще наделась, что хорек в порядке, и она сможет его отыскать, но в тоже время понимала, что оставаться здесь небезопасно.

До земли оставалось меньше двух метров. Они по очереди выпрыгнули из автобуса.

Эвелин посмотрела на дерево, в котором застрял автобус. Оно было широким и ветвистым, но достаточно низким.

Каролина и Том тут же направились вперед. Эвелин не отставала.

– Куда мы идем? – спросила она.

– Б—р—р. Здравствуйте, – сказал грубый голос за спиной.

Ребята резко повернулись от неожиданности.

– А-а, это Лактор, – успокоилась Каролина.

Было видно немного складчатое от коры лицо. Вот виднелся широкий рот, два глаза и даже нос. Большие ветки с шорохом повернулись в одну сторону, в другую и встряхнулись, от чего опало несколько листьев. Огромный рот зевнул и что-то фыркнул. Дерево закрыло свои маленькие глаза и уснуло.

– Что это было? – недоумевала Эвелин.

– Лактор. Таких здесь много. Они совсем безобидны: то и делают, что спят, – снисходительно пояснила Каролина.

– Нам нужно подняться вон на этот холм, – Том показал на небольшую возвышенность, которая была недалёко. – Тебе лучше не отходить от нас.

– А когда я смогу вернуться домой? – решилась спросить Эвелин. – Мои родители будут переживать. Папа не разрешает так долго гулять. Мама тоже будет беспокоиться. И мне ещё делать уроки.

Эвелин начала постепенно волноваться. Все свалилось на нее снежным комом. Автобус, Хагги, исправники.

– О чем ты говоришь? – как-то устало вздохнул Том. – Это невозможно. Руны еще не восстановились. Тем более сейчас легче попасться в руки к исправникам. А они с нами, как понимаешь, церемониться не будут.

Эвелин замолчала.

Ребята вскоре вышли из леса. Тут уже появилась тропинка, которая взбиралась на холм. Оттуда открывался прекрасный вид. В этот момент над ними пролетело два зеленых огонька, оставляя за собой едва заметный светящийся след пыльцы.

– Исправники, – произнесла Каролина. – Они уже отсылают письма Сигуранту, в которых говорится о нас. Будь я чуть опытнее, смогла бы их перехватить, – она опустила голову, будто провинилась за какую-то оплошность. Но тут же подняла её, будто снова наполняясь решимостью. – Вперед. Нужно добраться до замка как можно быстрее, пока в Шелтере не стали все обыскивать.

Том достал из рюкзака карту. Она была тёмной, как ночь, но территория, поделённая на шесть частей озером, слабо светилась разноцветными огнями.

– Эвелин, смотри. Вот это Тёмный Лес, – он указал на тёмное пятно внизу карты. – Его, кстати, так называют из-за слишком опасных недобрых существ. Например, серебряные ящеры, которым нельзя смотреть в глаза, иначе превратишься в камень. Или феи-фалькари. Вот они жутко злобные. Больно кусаются, – Том поморщился будто вспомнил такой случай, происходивший с ним.

– Возможно, твой хорёк уже украшает лес ещё одной статуей, – хмыкнула Каролина.

От таких слов у Эвелин сжалось сердце. Она и так пыталась не думать о потере Хагги, и том, что он уже мертв, а тут Каролина со своими шутками. Настроение совсем упало.

Том свернул карту и засунул обратно в рюкзак. Ребята спустились с холма по все той же тропинке.

– А что такое Сигурант? – Эвелин очень часто слышала это слово, чтобы не спросить о нем.

– Сигурант – это главные волшебники Литлэнда. По сути, они тут всем заправляют. Издают законы и следят за их исполнением с помощью исправников.

– В общем, ничего хорошего, – вмешалась Каролина.

– Ну хоть радоны платят, одобрительно сказал Том.

– Деньги? – заинтересовалась Эвелин.