– Надеюсь, я не выглядел так же склизко, как Тодзи и Кенске несколько минут назад – подавил он эти воспоминания, посмотрев вперед и заметив в нескольких метрах от себя красноглазую девушку, которая, несомненно, направлялась в сторону NERV. Синдзи секунду колебался, стоит ли привлекать ее внимание или нет, но в конце концов обратился к ней, – Эм… Аянами.

Рей остановилась при звуке своего имени и повернулась к Синдзи, который ускорил шаг, чтобы подойти к ней.

– Э… Привет, Аянами, – несколько смущенно поприветствовал он ее.

– Привет, Икари, – серьезно поприветствовала его девушка, хотя внутри она не была такой уж серьезной. Вот он, перед ней, причина ее сомнений.

– Я думаю, ты… ты идешь в NERV, да? – спросил мальчик, все еще не уверенный в серьезности намерений девушки.

– Да, – ответила первая избранница.

– Ну, я тоже туда иду….. Ничего, если я… пойду с тобой? – наконец произнес Синдзи, все еще немного сомневаясь.

Рей просто кивнула и продолжила свой путь в NERV, а Синдзи последовал за ней, пока не догнал ее. Они шли в молчании, которое с каждой секундой становилось все более неуютным для мальчика.

– Завтра второй избранный прибывает в Японию, – сказал Синдзи, пытаясь завязать разговор.

– Верно, – резко ответила Рей.

– Интересно, какой она будет – продолжил Синдзи.

– Скоро узнаешь, – добавила девушка.

Рей больше нечего было добавить к разговору, и она замолчала, – такая же серьезная, как и всегда… Интересно, эта улыбка мне не показалась? – подумал Синдзи, бросив на нее несколько косых взглядов и тут же отвернувшись. Синеволосая девушка заметила это и снова заинтриговала его.

– Что-то не так? – спросила она.

– А? Нет, нет! – поспешил сказать третий избранник, краснея от осознания того, что ее взгляд не был таким уж незаметным, как он предполагал, – я просто хотел узнать, не… ты еще чувствуешь себя нормально? – добавил он в качестве оправдания, хотя на самом деле его тоже это интересовало. Рей пропустил всего один день занятий в школе, и Синдзи слишком хорошо знал, как ужасно получить молнию последнего ангела.

Рей уставилась на него.

– Доктор Акаги выписал меня вчера, я в порядке, – ответила она, на что Синдзи слабо улыбнулся, что не осталось незамеченным Рей. Казалось, парень снова рад за ее здоровье. Девушка решила, что достаточно времени потратила на расспросы, пора спросить Синдзи напрямую.

– Икари, почему я тебе небезразлична? – спросила девушка, сделав паузу.

– Э… что? – красноречиво ответил вышеупомянутый.

– Две ночи назад ты обжег руки, чтобы открыть входной штекер моей Евы – пояснила красноглазая девушка, – а сегодня ты спрашиваешь, все ли со мной в порядке. Почему?

Синдзи расширил глаза: меньше всего он ожидал, что Рей спросит его об этом.

– Ну… я… видишь ли… – заикаясь, ответил он, – ты мой товарищ, и… ну, в общем… вполне естественно, что я хочу, чтобы у тебя все было хорошо… ну, я так думаю, – сумел выговорить парень.

Рей на мгновение задумалась над его словами. Разве это нормально? Для нее было ненормально, когда другие заботились о ней, за исключением, конечно, Командующего Икари. Девушка посмотрела в глаза Синдзи. Несмотря на то, что парень был явно (даже для нее) обеспокоен тем, что она только что сказала, казалось, что он был искренен.

Синдзи почувствовал на себе пристальный взгляд Рей. Опасаясь худшего, он прибег к своему ставшему уже классическим решению: извиниться.

– Прости меня, Аянами, – сказал он, слегка склонив голову.

– За что? – спросила девушка, на мгновение оторвавшись от своих размышлений.

– Я не хотел тебя расстраивать, это действительно не мое дело? – ответил мальчик.