– Ну… ничего особенного, мне очень помогли… и очень повезло, – несколько смущенно ответил мальчик, поднося руку к затылку.

– Во всём нужна удача, но это не делает твоё мастерство меньше, – сказал Кадзи, услышав это, – У тебя природный дар пилотировать Еву.

Аска бросила на третьего избранника неприязненный взгляд. Ее не забавляло, что комплимент Кадзи был адресован не ей.

– Да твои показатели синхронизации не идут ни в какое сравнение с моими, – самодовольно сказала рыжая, – кроме того, блоки 00 и 01 – это прототип и тестовая модель, соответственно, в отличие от моего замечательного блока-02. Это объясняет, почему они смогли синхронизироваться без предварительной подготовки.

– Наверняка Ева-02 меньше, чем его эго… – презрительно подумал Синдзи. В этот момент они услышали шум, и корабль сотрясла дрожь.

– Что это? – спросил Тодзи.

Присутствующие быстро вышли на палубу. В воде они увидели, как гигантское рыбоподобное существо перевернуло несколько лодок.

– Мой шанс… – прошептала Аска с улыбкой Люпена на губах.

Два дня спустя Синдзи и его друзья сидели в классе 2-А и болтали, ожидая начала занятий в понедельник. Кенске пересматривал запись событий прошлой субботы.

– Этот кадр с Евой-02 просто великолепен! – воскликнул мальчик, поставив запись на паузу в тот момент, когда Ева-02 вынырнула из воды после поражения Ангела, – какой триумфальный кадр!

– Ба. Ничего особенного, – ответил Тодзи с некоторым презрением, – в конце концов, это военные уничтожили ангела.

– Ну, да, но именно Ева открыла рот Ангелу, – ответил Кенске, – конечно, без Евы уничтожить его было бы невозможно.

– Это правда, – согласился Синдзи.

– Ну, мне все равно, это не делает его пилота менее невыносимым, – хмуро заключил спортсмен.

– Не буду отрицать, – с полуулыбкой согласился Кенске, – кто бы мог подумать, что такая симпатичная девушка может обладать таким характером? Ну, мы с тобой, наверное, все равно ее больше не увидим.

– Да уж, Синдзи придется мириться с этой вспыльчивой немкой, – добавил Тодзи, бросив на него жалостливый взгляд, – мне действительно жаль тебя, дружище.

– Ну, могло быть и хуже. По крайней мере, я буду видеть ее только в NERV, – смирился третий избранник.

В этот момент в класс вошла учительница, за ней – делегат от класса, Хикари Хокару и… рыжеволосая девушка, которую все трое парней уже хорошо знали…

– Твою мать… – прошептал ошарашенный Тодзи.

– Ребята, немного внимания, – сказал учитель, – с сегодняшнего дня у вас появится новая одноклассница.

Рыжая написала на доске свое имя идеальным западным шрифтом, затем повернулась и представилась одноклассникам, – доброе утро. Меня зовут Аска Лэнгли Сорью. Очень приятно.

– И чего я только рот открыл? – спросил про себя Синдзи.

В Токио-3 было солнечное утро. В школе, где учились теперь уже 3 пилота Evangelion, наконец-то закончились первые уроки, и ученики наслаждались обеденным перерывом. Синдзи, а также Тодзи и Кенске, как обычно, обедали под тенью одного из дубов во дворе.

– Я действительно не понимаю наших одноклассников, – ворчал Тодзи между делом – похоже, они не умеют говорить ни о чем, кроме этой проклятой рыжей.

– Ну, чему ты удивляешься? Эта девчонка – иностранка, пилот – Евангелиона», и она горячая штучка, – ответил Кенске, сделав глоток из пакета с соком, – кроме того, я еще не видел, чтобы она вела себя в школе так, как вела себя с нами в субботу. По крайней мере, пока.

– Да это потому, что все целуют землю, на которую она ступает! – воскликнул Тодзи, тоже сделав глоток своего напитка.

– А тебя не смущает, что ты единственный, кого он пока что ударил? – с усмешкой спросил Кенске.