- Давно ли мой дражайший дядюшка получил право отказывать мне во въезде в столицу? – с ещё более «искренним» изумлением поднимаю брови, прохожусь по гостиной, с любопытством осматривая все вокруг, - Насколько я знаю, я нахожусь под протекторатом короля, и лишь ему решать – отказывать мне в этом праве или нет. А вы – лишь временные опекуны до моей свадьбы. Или я опять что-то напутала, дядюшка?.. – вновь поворачиваюсь к барону, с которым мы вели переписку.

Но тот явно не готов отвечать на мои вопросы - ровно, как и соглашаться или спорить со мной.

За него это продолжила делать моя тетка:

- Какая свадьба, Марьянелла! – едва не взвизгивает она, краснея от злости, улыбаясь незнакомцу, бросая на Мерцеллу напряженные взгляды и всё это - одновременно, - Да и кто за тебя пойдёт? – она выдавливает из себя неорганичный смех, - Ты опозорилась перед всем светом, дорогуша!

- Вы забыли, тётушка, что я нынче потеряла память, а потому - не отвечаю за свои поступки, совершенные в прошлой жизни, - растягиваю на губах искрящуюся вежливостью улыбку.

Моя новейшая версия событий! Поскольку слушать о том, что я – не Марьянелла, никто не захотел, я решила прибегнуть к проверенному методу и объявила о том, что лишилась своих воспоминаний. Как, почему – это вообще не ко мне вопросы. Я ничего не помню. Захотят проверить – милости прошу. Заодно подтвердят мою версию. К слову, стоило мне написать письмо во дворец с упоминанием своего новоприобретенного недуга, ответ пришёл незамедлительно: ехать в столицу! По велению его королевского-бла-бла-бла.

Но я отвлекалась, а тем временем, мои слова произвели впечатление на таинственного незнакомца в углу: по крайней мере он отложил томик стихов и внимательней присмотрелся ко мне.

- Да кто тебе поверит, дорогая племянница! – едва не захлёбываясь ядом, пытается отстаивать свою позицию тётушка; при этом она продолжает улыбаться в сторону темноволосого красавца одной стороной своего лица, и убивать меня – второй половиной.

Её полное нежелание верить мне вполне понятно. На кону – мой родовой особняк и титул Мерцеллы при дворе. Но тут уж я честна с собой: какой смысл нести ответственность за чужие ошибки? А о том, что натворила Марьянелла, мне действительно неизвестно.

- Надеюсь, что его королевское величество, - скромно потупившись, сообщаю.

Совершенно очевидно, что таинственный брюнет с пристальным взглядом – не прост и имеет какие-то связи: иначе Мерцелла не сидела бы сейчас при полном параде, а тётку не мучил бы нервный тик от одного только моего присутствия.

- Вы имеете какую-то просьбу к королю, которую бы хотели озвучить до вашей официальной встречи? – не разочаровывает меня мужчина, обращаясь ко мне своим мягким бархатным голосом.

- Лорд?.. – предлагаю ему представиться, чтоб было проще вести разговор.

- Какой лорд, Марьянелла! – взвизгивает моя тётка, - Граф! Своим вопросом тебе оказал честь граф Дроттер!

Держаться... ДЕРЖАТЬСЯ!

- Граф Дроттер, - чуть опускаю голову, скрывая красный цвет лица (исключительно из-за желания заржать в голос), - простите мне мою неосведомленность. Потеря памяти плохо сказывается на моих манерах.

- Присядь в реверансе, Марьянелла! – шипит тётка.

- Если меня не обманули в том поместье, где я очнулась после потери памяти, мой титул не ниже графского, - замечаю сдержанно.

Достала уже. Быстрей бы граф свалил – хоть потолкуем по-свойски.

- Был! – сверкает глазами баронесса.

- Я этого не помню, - скромно улыбнувшись, ставлю жирную точку, а затем разворачиваюсь к графу, - Граф Дроттер, - не ржать, НЕ РЖАТЬ! – Могу я через вас передать прошение его величеству Королю Контраду Четвёртому?