Убедительный аргумент! Я увидела это по маминому лицу.

Мама: Может быть, ты права! (Она посмотрела на каталог с образцами, который держала в руке.) Хм-м… ты не против, если у меня будет друг?

Я: Нет. (Имелось в виду: да, но никто не знает, когда он появится. Ха, ха!)

Мама посмотрела на меня, потом снова на палитру с оттенками бежевого в руке. И сказала, что лучше подождать до весны. В первую очередь потому, что можно будет держать окна открытыми. Она добавила, что слишком поспешила, но это потому, что в ней «кипит энергия изменений». Но я всё-таки прихватила с собой образцы с вишнёво-красными оттенками, потому что именно такие цвета лучше всего подойдут к моей комнате.

19 часов 15 минут

Когда мы шли к выходу мимо отделов с мебелью для сада, я услышала потрясающий запах.

Я: Мама! Они что, продают здесь кондиционер для белья?

Мама: Не знаю… но не удивлюсь, потому что бытовая химия бывает в любом отделе.

Это был тот же самый кондиционер, которым пахло от Николаса.

Если найти нужный флакон, то можно его купить. (Не потому, что я хочу, чтобы у меня бельё пахло так же. Но мне кажется, что это качественный кондиционер.) Я начала принюхиваться, чтобы определить источник запаха, и… столкнулась с Николасом! От неожиданности я подпрыгнула и закричала: «А-а-а-а!» Поистине утончённое поведение!

Мама сказала:

– Это он, София! Это у него я купила Зою!

Тактичность и понятливость не особо присущи членам нашей семьи. Я застыла на месте. Николас был с отцом. От ужаса я немедленно заинтересовалась складным стулом.

Я: Смотри, Франция, какой хороший стул. Это то, что мы искали.

Не знаю, почему я вдруг назвала маму по имени?! Мама посмотрела на меня, потом на Николаса – кажется, она всё поняла.

Мама: Спасибо за котёнка. Мы обожаем нашу Зою.

Николас: Не за что. Как дела, София?

Я: Ничего, а у тебя?

Мама (пожимая руку отцу Николаса): Добрый день. Франция Шарбоно.

Отец Николаса (улыбаясь): Ив Дюбук.

Мама: Ив, мне нужен совет по поводу барбекю. У нас такой же мангал, как тот, во-о-он там!

Мама с отцом Николаса ушли смотреть мангалы. У НАС НЕТ НИКАКОГО МАНГАЛА! И КАКОЕ БАРБЕКЮ? СЕЙЧАС ЗИМА! Моя мама – предательница!

19 часов 22 минуты

Николас (глядя им вслед): Клёвая у тебя мама.

Я: Отец у тебя случайно не холост? Будет неудобно, если моя мама начнёт флиртовать с отцом парня, который…

Николас: … который – что?..

Я: Который… э… с которым я знакома.

Николас: Нет, нет! Он уже давно встречается с одной блондинкой, ха! Ха! Ха!

Я: А… Тем лучше. Кстати, спасибо за… за Зою. Мама рассказала, что ты придержал её для меня.

Николас: Я видел, что между вами возникла душевная связь. Было бы жалко… её потерять.

Я почувствовала, что коленки у меня дрожат, а голова кружится от аромата кондиционера для белья.

Я: Я давно хотела тебя спросить… э… чем твоя мама… или блондинка, с которой встречается твой отец, или он лично… ну, или ваша помощница по хозяйству – чем они споласкивают бельё?

Николас: Ха! Ха! Ха! Я знал!

Я: Ах…

Николас: Хорошо провела время?

Я: Да.

Николас: Кстати, с наступившим.

Я: С наступившим.

Николас: Хотел тебя тоже спросить… мы забыли обменяться телефонами.

Я: Что ж.

Он тут же попросил у проходившего мимо продавца фломастер, затем взял меня за руку и написал на ней номер телефона (я полагаю, своего собственного, потому что зачем бы ему писать неизвестно чей номер телефона). Рядом он нарисовал улыбающегося человечка. И сказал:

– Позвони мне!

19 часов 56 минут

В машине мама улыбалась, но ни о чём не спрашивала. Фи! Я и не собиралась ей ничего рассказывать. Я ей сказала: