Помощь по хозяйству, да и вообще хоть какая, как и ожидалось, от Эли не требовалась. Прятаться теперь было не за кем, так что Машу ждали приятные новости. Подруга обрадовалась и попросила не говорить Свете. Эля тоже была рада.

Но прошло всё не так, как они себе представляли. Даже с такой низкой самооценкой, даже учитывая, что альтернативное времяпровождение было бы не особо лучше, даже при том, что она выполнила просьбу Маши – у Эли всё ещё было чувство собственного достоинства.

– Вот, блин… – Маша была расстроена, – И что мне теперь делать?

– Ты о чём?

Девушки шли к метро, возвращаясь после "свиданий". Маша несла в руках бумажку с номером и именем.

– Да всё о том же! – Маша потрясла бумажкой перед собой.

– Ну, так радоваться? Тебя кто-то выбрал.

Эля понимала, что всё не так просто, но, всё же, надеялась.

– Ну да, да. Но всего один?!

Маша удивлялась так искренне, словно она 'Мисс мира' под прикрытием. Не успела Эля придумать ответ, "мисс" продолжила негодовать: она выбирала парней, которые ей нравится и одного указала до “ровного счета”, как сама сказала.  И в ответ получила лишь одну взаимную симпатию, именно с этим человеком.

Эля сразу же вспомнила одну деталь:

– Погоди, а не ты ли говорила почти перед входом "Хоть бы один меня выбрал"?

– Я знала, что ты это вспомнишь.

Маша опустила голову и ещё немного они прошли молча. Эля попала в точку: Маша понимала, что сама его выбрала и не может жаловаться.

– Но всё относительно!

– Ну да, – согласилась Эля, – что-то такое было на уроках физики.

– Я о том, что, до этого у меня не было свиданий и выбирать было не из кого. А тут – сразу восемнадцать парней! Да и девушки, между нами, были не такие уж красотки.

Последнее Маша говорила, наклонившись к Эле, на пол тона ниже. Она выдохнула и с улыбкой посмотрела на Элю:

– А тебе как? Понравилось? Ты, что, не выбрала никого?

– Что?

Эля услышала все вопросы Маши, но взяла себе паузу, чтобы сформулировать ответ.

– Ну, я не видела, чтобы к тебе ведущий подходил с бумажками.

– Да, не выбрала.

– А что так?

Эля лишь пожала плечами.

Снова она обманывала.

На самом деле, парни там были на любой вкус. Но именно в глазах Эли – их можно было разделить на несколько категорий: богачи, мастера пикапа, интеллигенты и, наконец, нормальные. Однако подавляющее большинство в глазах Эли были банальные. Эти ребята словно бы купили одну брошюру перед входом и говорили одни и те же вещи по шаблону. Богачи хвастались размерами своего кошелька, словно бы пытаясь купить её. Мастера пикапа пускали в ход свои коронные приемы съема. Когда их реплики заканчивались – парни становились банальными. Интеллигенция делилась на джентльменов и личностей одухотворенных. И те и те, не найдя отклика в Эле, теряли к ней интерес и просто "досиживали" свидание. Некоторые начинали откровенно поглядывать в сторону соседки. Но ей не было обидно. Ведь в этом и суть – нужно выбрать. И если человек не нравится – ничего не попишешь. Нормальных, по мнению Эли, парней, было всего три. Но выделялся на их фоне один парень. Номер два. Он всё время был сконцентрирован на ней, не задавал этих “вопросов из брошюры”. Был весёлым, да ещё и красивым. Его-то Эля и указала на бумажке в конце, но, как сказала Маша, ведущий к ней не подошёл. Понятно, что это значило. Конечно, Эля могла это сказать Маше. Но у подруги был хоть один номер. А у Эли лишь чувство собственного достоинства.

– А в целом? Не так плохо было?

Маша спрашивала Элю с небольшим опасением, пока они собирались зайти в поезд. Сейчас им предстояло проехать вместе больше двух станций.