– Да уж, неизвестно, что из этого выйдет.

– Так, может, сходишь со мной на быстрые свидания? – моментом отпарировала Маша и смотрела щенячьими глазками на Элю.

– А это, вообще, что такое?

– Ты не знаешь? – искренне удивилась Маша.

– Ну, может что-то слышала. Но не уверена.

– Ну, смотри: где-то сорок человек, мужчины и женщины поровну, примерно одного возраста, садятся друг напротив друга. У них есть пять минут на "свидание", потом даётся сигнал, и мужчины сдвигаются на одно место влево. И так, пока не пройдёт круг. В конце, все отдают ведущему бумажки с номерами, кто им понравился, и если это было взаимно – то им дают контакты друг друга. Примерно так всё и происходит, если я не ошибаюсь.

Они уже сели в поезд, когда Маша заканчивала объяснение. Вместе они ехали всего две станции, поэтому у Маши оставалось совсем мало времени.

Но на самом деле, в объяснении не было необходимости. Эля уже слышала про такое. Вернее, видела в фильме или сериале. Вопрос был в другом: предложение было слишком слишком внезапным. Но сразу отказать она не могла.

Эля старалась сторониться подобных мероприятий: встречи выпускников в школе, знакомство с первокурсниками, любые вечеринки и прочее. Ей было неуютно в таких скоплениях людей и она бы предпочла встречу тет-а-тет.

Но в данном случае дела обстояли немного иначе: её не звали за компанию. Маша попросила её помочь. Но, всё же, Эля склонялась к тому, чтобы отказать подруге.

– А когда это?

Эля решила действовать по принципу: "Ой, у меня ровно в этот день дела".

– Завтра.

– Уже!? – от ещё большей неожиданности удивилась девушка.

– Смотри, я всё продумала: завтра лёгкий день, как и послезавтра; домашка будет лёгкая и ты всегда говорила, что вторник – самый скучный день.

Эля обдумывала информацию и как не пыталась найти изъян в этом плане – не получалось.

– А ещё, – с большей радостью продолжила Маша, – Светка завтра с Ваней, поэтому не будет допытываться "Куда это я намылилась”, и не будет портить всё. Звезды сошлись! Ну, разве я не идеально всё продумала?

Попытка отговориться увенчались ещё одним фактом на чаше весов Маши. Оборона Эли слабела.

– Просто… – застенчиво начала Маша, опустив глаза в пол и снова подняв на Элю с надеждой, – Может, я и не выдержу длинное свидание. Но пять минут то могу потерпеть! Лен, ну помоги, пожалуйста!

Девушку загнали в угол. Прижали к стенке. Все! Бежать некуда!

Снова взглянув в её умоляющие глаза, Эля ответила:

– Не могу точно сейчас сказать, давай вечером напишу тебе?

Она решила, что уточнит у мамы, не нужна ли будет ей помощь дочери, хотя и догадывалась, с огромной долей вероятности, как и всегда, мама справится сама. Но случиться может что угодно и она решила не обнадеживать заранее подругу.

Поезд подъехал к станции, на которой пересадку делает Маша. Её, кажется, расстроили слова Эли, но она старалась улыбаться.

– Надеюсь, не как Свете.

– Что?

Это был камень в огород Эле, но она не сразу это поняла.

– Мы же с ней соседки, она мне всё рассказывает, понимаешь?

Двери открылись, люди стали выходить.

– Ну, всё, давай, пока. Жду ответа!

– Пока..

Эле было стыдно. Вернее, это было не просто чувство стыда: целый комплекс чувств накрыл её. С одной стороны, ей было обидно, что Маша усомнилась в искренности её слов. С другой стороны она понимала, что сама виновата в этом. Такую репутацию себе сделала! Да и суть была даже не в быстрых свиданиях: подруга попросила её о помощи. А со стороны выглядело так словно Эля отшила её. Что ж, если какие-то сомнения и оставались – последние размышления выветрили их окончательно.

"К тому же, – всё больше убеждала она себя, – я могу никого не выбрать. А если и выберу – мне хоть не ответят отказом в глаза. Но что, если я выберу и меня выберут?"