Он дал газ, мотор затарахтел сильнее, и машина, гремя цепями, провалилась в темноту.

– Стой, стой! – неистово закричал врач. – Полушубок оставил, дурья башка!

Он схватил лежащий на снегу полушубок и побежал в темноту.

– Как приедешь – в госпиталь немедленно! – услышал я его голос. Затем загремели цепи.

Он вернулся.

– Ну, пошли, – сказал он усталым, упавшим голосом.

Мы шли молча. Обратный путь показался мне более коротким.

В палатке было очень холодно. Печка погасла. Каша в тарелках покрылась тонкой ледяной коркой.

Врач устало опустился на топчан.

– Это преступление, что я его отпустил, – вздохнул он. – Каждую ночь я совершаю такое преступление и говорю себе: это в последний раз. И опять то же самое. Я кричу и ругаюсь – не помогает. Нечего тут делать медику! – выкрикнул он злобно. – Смирнов! Растопить печку!

Смирнов кубарем скатился с топчана, на который только что забрался. Видимо, он знал характер своего начальника.

– Агитирует меня, сукин сын! – бормотал врач в бороду. – Ленинградский груз! Агитатор! – Потом он повернулся ко мне: – А вот если этого гаврика посадить на тот самолет, а того летчика на полуторку… Что будет?

Я молчал.

– То же самое будет, вот что! Все они такие! – Врач взял тарелку с кашей и раздавил ложкой ледяную корку. – Сейчас будем разогревать кашу, – спокойно объявил он.

Я посмотрел на часы. Было четыре часа утра. Я предложил просто лечь спать.