В перерыве Юдин объявил в микрофон: «Всем атаманам станиц, хуторов и других казачьих образований выделить по два человека для формирования нового состава караула!». Когда выделенные казаки собрались на сцене, атаман ККД (Казачьего Круга Дона) Юдин назначил старшего караула – казака станицы Багаевской Геннадия Чернокалова, отдав ему распоряжение: «В зал пропускать строго по мандатам. Группу поддержки с балкона убрать!». Вместо знамён ДВИКа, унесённых со сцены, нашли другие. Выставили новый караул – крепких казаков-бородачей из станиц и хуторов, которые строго следили за порядком. В зале стояла мёртвая тишина – слышно было, как муха жужжит.

Все вопросы атаман Юдин, взявший бразды правления Большим Кругом в свои руки, решал за кулисами сцены с председателем Совета стариков Андреем Зиминым.

Именно с ним Юдин согласовал кандидатуру М. М. Шолохова, который устраивал всех. «Оппозиция», которую представлял Зимин, предложила Юдину занять должность первого заместителя атамана по экономике, но тот отказался, потому что как раз в это время занимался формированием экономической структуры «Казачий Круг Дона – Деловой центр Ростова-на-Дону». Поэтому вместо себя Юдин предложил Вячеслава Резанова – атамана станицы Аксайской и председателя Аксайского райисполкома. Зимин не соглашался. «На эту должность планируется Владимир Чуб (будущий губернатор Ростовской области)», – говорил он. Но Юдин продолжал настаивать на своём и, в конце концов, одержал в этом споре верх – избрали Вячеслава Резанова.

А вот по кандидатуре походного атамана вышла досадная заминка – Карасёв, как уже было сказано, взял самоотвод, поэтому Юдин, окинув взглядом зал, попросил подняться с кресла казака в цветастой рубахе «массовика-затейника», который больше всех кричал.

– Кто такой? – спросил Юдин.

– Ратиев! – лихо ответил тот. – Из станицы Кашарской.

– Сколько под началом казаков?

– Триста сабель!

Вот эта фраза: «Триста сабель» – и стала определяющей.

Юдин:

– Выходи на сцену – будем за тебя голосовать!

Ратиев буквально выбежал на сцену, поскрипывая хромовыми сапогами. Настала его минута славы: или в стремя ногой – или в пень головой! Большинством голосов Виктор Николаевич был избран походным атаманом Области Войска Донского. От радости он готов был прямо здесь, на сцене, пуститься в пляс! Ну, теперь он всем покажет, почём фунт лиха! И ничего, что пока на нём цветастая рубаха массовика-затейника – скоро, очень скоро он появится на людях во всём блеске генеральских звёзд – и с графским титулом!

Фигура походного атамана, малозначащая в мирное время, на войне приобретает ключевую роль. Наш новый герой подтвердил это с полным основанием. Правда, и в «горячих точках» он оставался тем же, кем всегда был в жизни – вождём толпы! И чем он взял за живое потомственных казаков? Ума не приложу.

Доктор исторических наук, профессор Андрей Венков, хорошо знающий Виктора Ратиева не один год, охарактеризовал его так: «Ратиев – это, вообще-то, кавказская княжеская фамилия, ходили разговоры, что отец у него ингуш, а мать – хохлушка, но как там на самом деле, сказать трудно. Хотя внешность у него – чисто славянская. Человек он, как и все полукровки, сильный. Как говорится, природа здоровьем не обидела: может ведро водки выпить – и ни в одном глазу! Быстро находит контакт – этого у него не отнять. Ситуацию схватывает на лету, но и быстро меняет ориентацию. В общем, с такими людьми, как он, очень трудно бороться. Его словами не проймёшь: в ответ поулыбается – и сделает по-своему.

В. Н. Ратиев – будущий атаман Союза Казачьих Войск России и Зарубежья, а пока – походный атаман СК ОВД