».

…и спустя час и две сигареты закончил черновой вариант статьи.

Он позволил себе отметить это маленькое событие бокалом «резаного» пива – в кафе на углу Морского, где он видел Человека в Котелке, Антон взял большой, запотевший бокал двухслойного напитка и устроился за столиком под навесом.

Надо будет ещё подумать над фото— и видеовставками, либо воздержаться от них. Редакции давно превратились в экспериментальные лаборатории, колдующие над текстом, звуком, видео, где самое трудное – отказаться от пиршества сетевых возможностей. Особенно когда пишешь на перчёные темы. Журналистику ограничивал лишь уголовный кодекс, её базовые ценности сравнивались с федеративной конституцией.

Он созерцал проспект, расколотый шумом и движением на фрагменты, делал маленькие глотки, поглядывал на чистый экран планшета. На «обоях» был кусочек пражской улочки, тихой, уютной, докризисной, потому что войны, прокатившиеся в конце второго десятилетия по Европе, как эпидемии чумы, разжигаемые бесконечными волнами эмигрантов, и последующие голод и разруха начисто вытрясли из Праги и других городов их провинциальную уютность, остатки средневекового обаяния, штилевую негу. И глядя то на кусочек прошлого, то на динамичный слепок настоящего, не вглядываясь, а проникая, погружаясь, Антон понял: сегодня.

Сегодня он начнёт статью про видизм.

И словно закрепляя его внутреннюю резолюцию, подхватив зуд решимости, на столешнице заёрзал сотовый.

Вадим Галантай. Давнишний друг, одноклассник, брестский земляк, с которым они прошли тропами восторгов и разочарований юношества.

– Привет, соавтор, – приветствовал Вадим.

– И тебе, соавтор, привет.

Они уже как лет пять ничего не писали тандемом – Вадим забросил перо, сетевые конкурсы Антон теперь покорял в одиночку с ущербными энтузиазмом и вялыми диспутами на форумах, – но величать друг друга «соавторами» вошло у друзей в привычку. «Бывших соавторов не бывает», – как сказал когда-то Вадим.

– Хочу поделиться новостями. Похвастаться даже. Выдержишь?

– Если только не о саунах и шалавах, – весело ответил Антон.

– Это что за заявления?

– Проехали. Что там у тебя?

– Но только между нами, – понижая голос, начал Вадим. – Не всё для твоего планшета…

– Добро.

– Очень может быть, что я стану первым космическим пресс-секретарём… ну, то есть первым от Земли.

– Ха! Засылают на орбиту нести важные решения «законсервированных» депутатов на грешную землю?

– Бери выше, соавтор. Намного, намного выше! – Вадим довольно крякнул. – Куда, точно не знаю. Толком ничего не известно. Но мы уже проходим подготовку. Возможно, это будет одна из планет Содружества. Где располагается Планетарный совет. От Земли будет сформирована делегация, пока временная, но для связи с прессой в неё должен входить пресс-секретарь.

– О как!

– Так и я о чём. Короче, какая-то гостиница для членов совета при комплексе, буду вести информационный канал с Землёй, фиксировать переговоры, писать новости, интервью раздавать. – Вадим замялся. – Если пошлют, конечно.

– А могут не послать?

– Ну да, я в списке вторым номером, за Животиным. И если ничего не случится – кирпич там на голову или сердечко на тренажёрах забарахлит – полетит он. Гагарин хренов!

Антон не знал, что ответить. Вадим тоже помолчал немного и продолжил с оптимизмом:

– Так что если повезёт… – Галантай фыркнул и добавил: – С кирпичом.

Друзья посмеялись.

– И на сколько? – спросил Антон.

– Отпуск через полгода.

– Ого! Как аниматор в курортный сезон. Командировочных рванёшь.

– Не исключено.

– А что за подготовка? Родные спецслужбы обрабатывают?

– Ты этого… фильмов меньше смотри, – усмехнулся Вадим, немного наигранно, но Антон не стал давить: даже то, что уже сказал друг, вряд ли укладывалось в рамки конфиденциальности. Где такой размах – там всегда грифы секретности и снисходительные молчаливые улыбки. Через оптику в затылок – конечно, нет, но по головке тоже не погладят. Шутка ли: полёт к рою других цивилизаций.