Шопенгауэр исследуя открытую им сферу бессознательного приходит к выводу, что миром правит не разум, а воля. В работах «Мир как воля и представление», «Афоризмы и максимы» философ утверждает, что мир дан человеку не в виде представления, а в виде воли. Воля, с точки зрения Шопенгауэра, является определяющим началом мира – иррациональным и злым. Воля порождает все живое, воля объединяет все живое, она же все живое и убивает.

По мнению А. Шопенгауэра человек по своей природе аморален и несовершенен «…характер вещей этого мира, именно мира человеческого, есть не только несовершенство, как это неоднократно говорилось, а скорее, извращение, искажение в нравственном, умственном, физическом и во всех отношениях».[27] Шопенгауэр настаивает на том, что при оценке какого-либо человеческого индивидуума следует постоянно иметь в виду, что основа его есть нечто такое, что вовсе не должно было бы существовать, нечто греховное, извращенное.

Отрицая моральные способности человека и моральные идеи как таковые, А. Шопенгауэр представляет исключительно отрицательный образ человека «…как ни ясно в нас сознание нравственного значения мира и жизни, но уяснение этого значения, разгадка и разрешение противоречий между ним и течением мира представляют такие затруднения…на чем основывается это предполагаемое достоинство человека…оно основывается на нравственности…Но и помимо этого, мне кажется, что говорить о достоинстве такого существа, как человек, – существа с такою греховную волею, с таким ограниченным духом, с таким хрупким и легко вредимым телом – можно только в ироническом смысле».[28] На страницах произведений Шопенгауэра А. человек предстает злым, агрессивным и несчастным существом, в основе поведения которого лежат иррациональные мотивы.

Идеи А. Шопенгауэра были развиты его последователем немецким философом Ф. Ницше. Ф. Ницше с психологической точки зрения подходит к изучению человеческой нравственности. По мнению Ф. Ницше в отдельных случаях известная слепая вера в благость человеческой природы, врожденное отвращение к анализу человеческих действий, своего рода стыдливость перед обнаженностью души, может быть, действительно более желательны для общего блага человека. В тоже время «…в современном состоянии определенной специальной науки стало необходимым пробуждение морального наблюдения…ибо здесь повелевает та наука, которая спрашивает о происхождении и истории так называемых моральных чувств и которая в дальнейшем должна поставить и разрешить сложные социологические проблемы».[29]

Согласно Ф. Ницше принятый некогда порядок ценности благ, смотря по тому, хочет ли того или иного низший, более высокий или высший эгоизм, определяет теперь нравственность или безнравственность стремлений. Предпочитать низкое благо более ценимому (например, чувственное наслаждение здоровью) считается безнравственным, как и предпочитать благополучие свободе. Но порядок ценности благ непостоянен и неодинаков во все времена; если кто-либо предпочитает месть справедливости, то по мерилу прежней культуры это нравственно, по мерилу нынешней – безнравственно. «Безнравственно» означает, считает Ф. Ницше, что кто-либо еще не ощущает или ощущает недостаточно сильно более высокие, тонкие, духовные мотивы, которые привносит каждая новая культура. Безнравственное означает отсталость, но подразумеваемое здесь различие – всегда лишь различие в степени. Сам же порядок ценности благ устанавливается и изменяется не на основании моральных точек зрения; но всякий раз, как он определенным образом установлен, он решает, нравственно известное действие или безнравственно.