Глава

IV

– Слушаюсь, сэр! – мне совсем не улыбалась перспектива в очередной раз остаться на мостике за главного, но в целом я уже почти привыкла к подобным поворотам и воспринимала их не настолько остро, как прежде. Надо значит надо, что ж тут поделаешь, служба такая…

– Скоро вы осознаете всю глубину своих заблуждений, коммандер! – мрачно напророчила драйда перед тем, как Луэта буквально вытолкала ее с мостика,– мне жаль, что вы так бездарно тратите время, но раз вы отказываетесь внимать моим доводам, я, пожалуй, подожду, пока вы сами не обратитесь ко мне за помощью. И дрон мне больше не нужен, небулайзера вполне достаточно.

– Как вам будет угодно, – не стал настаивать Рэнд, – и вы правы, я действительно трачу непростительно много времени на бессмысленные разговоры. Старпом, готовьте гипердрайв – как только я вернусь, мы сразу прыгнем к Ригору.

– Есть! – склонилась над приборной панелью я, – запускаю предполетную проверку двигателей.

– Я скоро, – пообещал ригорец перед тем, как за ним закрылись двери турболифта, и в ответ я лишь понимающе качнула головой.

В отсутствие Рэнда я всегда ощущала себя крайне неуютно, а сегодня дискомфорт усугублялся еще и побочными эффектами от недавнего контакта с «Аномалией». Голову опоясывала боль, в висках непрерывно стучало, затылок противно ныл, а принимая во внимание, что аргианский чай Луэта мне так и не донесла, отвратительное самочувствие даже не думало сменяться бодростью. Причем, сей прискорбный факт касался как духа, так и тела – меня непреодолимо клонило в сон, а утомленный бесконечными перегрузками мозг работал менее, чем в полсилы. Но мне поступил четкий приказ от капитана, и я была обязана любой ценой перебороть резко нахлынувшую слабость. В идеале мне не помешало бы плотно поесть, чтобы привести в норму изрядно перекошенный баланс калорий, и после успешного старта программы-тестировщика, я решительно направилась к пищевому агрегату. Сражаться с превратностями судьбы было всяко лучше на сытый желудок, да и вообще, разве можно падать в голодный обморок, будучи в шаге от межгалатической войны?

Я всячески старалась не замечать погруженных в оцепенение сослуживцев, однако, боковое зрение периодически выхватывало отдельные фрагменты безрадостной картины, и я невольно вспоминала слова доктора Маркуса, уверенного, что каждый такой эпизод разрушительно влияет не только на корабельное «железо», но и на живые организмы. Док не был щедр на подробности, но в его голосе звучала искренняя тревога за членов экипажа. Судовой врач не имел обыкновения драматизировать ситуацию, и если он полагал, что сонное оцепенение серьезно угрожает команде, следовательно, у него были на то реальные основания. Генайя этот вопрос не поднимала, однако, ей наверняка было известно о негативных последствиях длительного пребывания в пограничном состоянии. Но в представлении аарты риск был оправдан – для завершения миссии хватало и нас с Рэндом, тогда как остальной экипаж в большинстве случаев лишь осложнял обстановку своей бурной активностью. План Генайи граничил с безумием, и если бы о наших намерениях узнал, к примеру, капитан Майкрофт или тот же коммандер Греймар, нам бы ни за что не позволили реализовать задуманное. Какую позицию занял бы док, я могла только догадываться, но вероятнее всего ему бы не очень понравился наш дерзкий замысел… Кто знает, вдруг нам и в самом деле стоило поблагодарить аарту за предоставленную возможность самостоятельно вести переговоры с Империей, и пусть мы были не лишены предрассудков и зачастую опирались на устаревшие стереотипы, нестандартные ходы давались нам гораздо проще, чем консерваторам вроде Майкрофта. Трудно было сказать, почему так происходило – мы с Рэндом будто бы видели мир в трехмерной проекции и на многие вещи смотрели под весьма оригинальным ракурсом, как правило, разительно отличавшимся от общепринятой точки зрения.